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チャンピオンの貫禄か!?川畑真人が激戦に次ぐ激戦を制し１勝目

ベスト８は誰が勝ってもおかしくない対戦ばかり。意外な展開だったのは、２００３年のチャンピオン今村選手と、昨年のシリーズ３位である末永選手の勝負だ。テクニック、マシンの戦闘力とも伯仲した両者だけど、今村選手はＳ15シルビアに乗り換えたばかり。長引くかに思われた取り組みだったが、末永選手があっさりと勝利を収め幕を閉じた。

　そして準決勝、一組目は末永選手と川畑選手というトーヨータイヤ勢の戦い。今村選手を破り勢いに乗る末永選手も、昨シーズンのシリーズチャンピオン川畑選手にはわずかに及ばず。続く二組目、野村選手と田中選手の取り組みは、サドンデス１本目の４コーナーで田中選手が大きなアンダーステアを出し、野村選手が決勝戦へのキップを手に入れる。

　決勝に進んだふたり、じつは昨年夏もエビスサーキットで対戦しており、そのときは野村選手がサドンデスの末に勝利し、シーズン初優勝を遂げたエピソードを持つ。たった一度のバトルで決まるワケもなく、当然のようにサドンデス突入。その１本目、川畑選手が２コーナーで失速し軽く接触する。２本目は川畑選手が驚異的な食い込みでミスを帳消しにし、３本目はイーブン。大きな動きがあったのは、野村選手が先行する４本目。序盤の“角度の川畑・食い込むの野村”という構図をひっくり返し、１コーナーから４コーナーまで川畑選手がインに食い込んでいく。勝負アリだ。次のラウンドから車両を変更する川畑選手にとって、思い出に残る１勝だろう。

　第２戦は4月26日～27日、Ｆ１も開催される世界的なサーキット、富士スピードウェイで行なわれる。今シーズンはまだ始まったばかりで、シリーズの行方もまったく予想がつかない状況。川畑選手の逃げ切りを他の強豪たちが許すはずもなく、例年以上の熱いバトルが繰り広げられること間違いナシ！

※ドリフト ニュース