＜LEG1情報＞WRC第15戦 ラリー・アイルランド

●マルカス・グロンホルムがまたもやSS4の大クラッシュ！！

　前夜、開催地のスライゴーから250km離れた北アイルランドのベルファストで行われたスーパーSS1は、シトロエンのセバスチャン・ローブ対フォードのマルカス・グロンホルムの対決だ。

　結果は、マルカス・グロンホルムの1位、セバスチャン・ローブの2位だった。

　しかし、第1レグ最初のSS2、フォレストラージではセバスチャン・ローブの速さが目立った。セバスチャン・ローブは2位のダニエル・ソルドに3秒差。

　これで、セバスチャン・ローブ、ダニエル・ソルド、マルカス・グロンホルムの順位になった。

　SS2とSS3も、ダニエル・ソルドのSSトップ。これでダニエル・ソルドが首位となったが、SS5でセバスチャン・ローブ、次のSS6もローブのベストタイムということでローブが首位に立った。

　結果として、第1レグは11.2秒のリードでシトロエン、セバスチャン・ローブが1位、シトロエンのダニエル・ソルドが2位となった。

　SS4の11km地点、左ヘアピンコーナーにいたら先頭を行くフォードのマルカス・グロンホルムが通りすぎて7～8分後ぐらいだろうか、「マルカス・グロンホルムがクラッシュ!!」のニュースが入ってきた。

　これを聞いた時、それを言ったのがいつもジョークの多いイタリア人カメラマンだったので、僕は「ウソでしょ！」と思った。

　でも、真面目な顔で言っている。

「ホンマかいな。またもやSS4か・・・」と僕は思ってしまった。

　ちょうど2週間前のラリージャパン、第1レグのSS4でマルカス・グロンホルムのコースオフを目の前で見てしまったので、「またSS4？」というのが僕の率直な気持ちだった。

　今回のクラッシュも現場の事故写真を見せてもらったら、凄い状況。左コーナーを高速で抜ける。そこをアウトに大ヒット。厚さ20cmはあるコンクリートフェンスが崩れている。

　フロント左タイヤは、そこに食い込んでいる状態だ。おまけにリヤタイヤも「ハの字」で、ルーフにもダメージがある。この状況から判断して、マシンのリペアは不可能だろう。

第1レグ、トップで走るシトロエンのセバスチャン・ローブ。

サービスに戻ってリペアするフォード、マルカス・グロンホルムのマシン。しかし、スーパーラリーには出ない。