＜LEG3情報＞WRC第16戦 ラリー・グレートブリテン

●セバスチャン・ローブ、今年もチャンピオン決定！

　ウェールズ・ラリーGBの最終日。2つのSSを2周するSS14からSS17が行われる。

　朝からの雨、そしてフォード・ストバートのヤリ-マティ・ラトバラが今日もSSベストを4回もマークして速さをアピールした。

　そしてラリーリーダーのフォード、ミッコ・ヒルボネンは「最後のSS17で大スピンさ。360度も回ってコースオフ。ヒヤリとしたよ」というミスで15秒を失ったが、今年3度目の優勝を達成。

　来年のフォードワークスでのエースの座を獲得した。

　30秒前にポディウムに立っていたシトロエンのセバスチャン・ローブが、「これが最後のWRC、今日のGBを最後に引退するマルカス・グロンホルムのポディウム姿を」と、僕らのいるフォトスタンドで撮影している。小さな携帯カメラを構えるセバスチャン・ローブの姿が印象的だ。

　振り返れば2007年WRCを激しく戦った2人。去って行く者を記念に収める勝者のセバスチャン・ローブ。

　このラリーGBでは、セバスチャン・ローブもマルカス・グロンホルムも、ラリーの勝利よりもチャンピオンへの道を選んだ。

　第1レグから凄い雨と霧で、僕が取材した約30回に及ぶラリーGB（RAC）の中でも、最も多くの雨が降ったリスキーなイベントだった。

　フォードのマルカス・グロンホルムは「第1レグを戦い始めた時、これは勝負できない。ローブのミスを待とうと決めた」とゴール後に言った。

　しかし、セバスチャン・ローブはノーミスで3位をキープ。

「16戦の中で、どれが最もハードかと聞かれたら、やはり今回だ。路面がリスキーでスリッピー。しかも霧が出ていたからね」とセバスチャン・ローブは語った。

　これで4年連続の王者。

　これはトミ・マキネンと同じWRCレコードだ。

ウェールズ・ラリーGBで優勝したフォードのミッコ・ヒルボネン。

抑えた走りで2007WRCのチャンピオンを獲得したシトロエンのセバスチャン・ローブ。

今年限りでWRCを引退するフォードのマルカス・グロンホルム。