＜DAY3＞WRC第1戦 ラリー・モンテカルロ

●スズキSX4が見せる意外な速さ！！

　モンテカルロラリーのDAY3、やはりシトロエンのセバスチャン・ローブは速い。しかし、2番手にいたチームメイトのダニエル・ソルドは1周目の最後、SS11でエンジンブローのためにストップしている。

　ソルドは去年もエンジンの問題が多発した。今年もテストエンジンを積まされている、と見られている。これで2位にはフォードのミッコ・ヒルボネンが上がってきた。

　今日のの最初のSS9でのトップタイムはダニエル・ソルド。そして2位にセバスチャン・ローブのシトロエンだった。

　そして3位はスバルのクリス・アトキンソン、4位にフォードのミッコ・ヒルボネンと続く。

　その次、5番タイムがスズキのPGアンダーソンで、スバルのペター・ソルベルグよりも3.3秒速かった。スズキWRカーとしては3戦目のSX4WRCで、夜間から夜明けにかけてのリスキーなSSでの5番タイムは立派だ。

　前日までは、ミッションがうまく入らない、ターボのタイムラグのようなものがある、といったトラブルが見られたが、それらを解決しながら「今日は全開で午前中の3本を走れた」と、アンダーソンはニコニコだ。

　スズキの川田輝マネージャーの分析によれば「下りのスプリットタイムではセバスチャン・ローブよりPGの方が速い所もあった。まだパワーが足りないがマシンの素質は良さそう」ということだ。

　3戦目でこのタイムまで来た。スズキでは今回から元三菱の稲垣秋介がチーフエンジニアとしてマシンを動かしている。昨年末からWRカーを引き継ぎ、たった1ヶ月でこのレベルまで引き上げたのだ。

　彼は61歳の大ベテラン。トミ・マキネンを4度の世界チャンピオンにした名エンジニアがスズキSX4WRCを速くしている。スズキ・チームジャパンも、なかなかの実力だ。

DAY3を行くスズキのPGアンダーソン。下りではシトロエンのセバスチャン・ローブよりも速い。

61歳の大ベテラン、スズキに移った稲垣エンジニア。