＜DAY4＞WRC第1戦 ラリー・モンテカルロ

●モンテはモンテ、そしてクリス・アトキンソンが3位に

　シトロエンのセバスチャン・ローブは、優勝に向けてペースを落とした。2位のヒルボネンもポジションキープだ。

　注目なのは3位争い。3日目を終えて20秒1のタイム差があった。

　3位クリス・アトキンソン、4位のフランソワ・デュバル、この20秒1の差は5ヶ所のSSではムリと見られていたが、フランソワ・デュバルがフルアタックをかけてきた。

　SS15の1本だけで8秒さにしてしまった。それに気づいて逃げに転じるクリス・アトキンソン。

　最後のスーパーステージSS19前後で1.1秒の差。しかし2人ともSS19のベストタイムを出し、結果としてクリス・アトキンソンの3位が決定した。

　今年はムースタイヤが使えない。タイヤはピレリのワンメイクとなり、全員が同じタイヤということになる。

　それでは、誰がホントに速いのか？　結果として、シトロエンはワンメイクのピレリになっても強かった。しかも、去年のモンテよりも、もっとセバスチャン・ローブは強くなっていた。

「モンテはリスキーだ」とセバスチャン・ローブも言う。

　私たちプレスにとっても、モンテはリスキーだ。
　最終日のタイムテーブル、公式マップに書かれたSSタイムより1時間違っていた。
　よく聞けば今回のタイムテーブルだけで、9回も変えたという。
　どれを信じて良いのか・・・プレスもリスクを抱えていた。

　そして、スバルのクリス・アトキンソンが、フランソワ・デュバルとの大バトルの末に3位に入れた。クリスにとっては2006年のラリージャパン以来の6位入賞だ。

　2006年と2007年、一度も勝てなかったスバル。その復活への最初のステップとなれば良いが・・・。

　次のスウェーデンは今のところ雪がないという。

　主催者は、中止の場合は今日までにリリースを出す、と言ったらしいが、今のところリリースはない。つまり、GO、ということだ。

戦い終えて優勝のセバスチャン・ローブと3位のクリス・アトキンソンがシャンパンを手に話している。

SS16でのセバスチャン・ローブの走り。

最終SSを行くクリス・アトキンソンのインプレッサ。

★動画(YouTube)