＜DAY0＞WRC第2戦 スウェディッシュ・ラリー

●頑張れジャパン！スズキもスバルもグッドタイムのシェイクダウン

　去年までは「頑張れスバル」だった。でも今年は「頑張れジャパン」だ。なぜなら、WRCにスズキが加わったからだ。

　では、なぜ「頑張れジャパン」なのかと言えば、2006年と2007年のWRC、日本の自動車メーカーは一度もWRCで勝てなかったからだ。

　私がフリーランスになってWRCの全戦取材を開始したのが1989年。それ以来、日本の自動車メーカーが一度も勝てなかったのはこの2006年、2007年のみだ。

　以前と違い、年間16戦もあるというのに2年間で一度も勝てなかった。

　かつてスバルが多く勝っていた時代、STIの久世さんは日本の国歌をきちんと流してもらいたくて自分でテープを配ったほど多くの日の丸を上げた実績を持つ。

　それがすでに3年近くない。最前線にいる私は最近の成績にがっかりしている。

　しかしスウェーデンのシェイクダウンは、そのタイムリストを見たらスバルのクリス・アトキンソンがトップ。2位にはシトロエンのセバスチャン・ローブと同タイムで、スバルのペターソルベルグがつけている。

　たった1.78kmの短いコースだったが、久しぶりのシェイクダウン最速を出し、このままスバルも昔のような速さを発揮してくれると良いのだが・・・と思った。

　そして、スズキのPGアンダーソンもトニ・ガルデマイスターも、まあ上位と言えそうなタイムをマークしている。スズキのオールジャパンチームは良いチームだ。

　心配した雪は、SSの中は10～15cmはあるので、まあ大丈夫だろう。

シェイクダウン最速をマークしたスバルのクリス・アトキンソン。

地元スウェーデン人のアンダーソンも好タイムをマークした。