＜DAY1＞WRC第2戦 スウェディッシュ・ラリー

●22歳のラトバラと20歳のオステベルクが速い

　スノーラリーで知られるスウェディッシュラリー、今日は外気温がプラス3度にもなっていた。

　少しの間、これでアイスバーンのSSロードはザクザクのソフトな路面になった。

　こうなると1番スタートのシトロエン、セバスチャン・ローブ、2番スタートのミッコ・ヒルボネンらは良いタイムが出せない。

　逆に10番目を走るヤリ-マティ・ラトバラは良いタイムが出た。

　さらにセバスチャン・ローブはSS4で転倒。その結果はフォードが上位4台までを独占することに。セバスチャン・ローブはマシンをリペアし、DAY2に臨むという。

　こうした中、22歳のフィンランド人、ヤリ-マティ・ラトバラと、20歳のノルウェー人、マッド・オステベルクの速さが注目されるところ。

　ラドバラは17歳でフォードのWRカーに乗ってラリーGBを走った。本人によれば「ラリーも5年目だから22歳と言ってもね・・・」と去年のGBの時に言っていた。

　そして今年からフォードワークスのナンバー2ドライバーだ。

　前戦のモンテカルロラリーはSS1でパンク。このタイムロスで順位は落ちた。
　そのために、今日のスウェーデンは10番目の走行順位。
「これも良かった。最もグリップしやすい路面になっていた」とラトバラ。

　DAY1のSS2からSS7まで、すべて森林ステージのトップタイムをマークして、2位以下に大差をつけた1位にいる。

　そしてもう一人、目だったタイムを出すインプレッサのWRカーがある。走りがハデなのだ。それでタイムを見るとSS2で3番タイム、SS6とSS7では4番タイムを出している。スバルワークスの2台よりも速いタイムを出しているのだ。

　そして総合でもペターの次の5位にいる。
　ゼッケン19、小さめの体格のドライバーに聞くと「20歳だよ。このラリーは3度目さ」とのこと。

　22歳に20歳の若さ、意外な展開に明日のDAY2が楽しみだ。

ラトバラはフォードのナンバー2ドライバーとして注目されている。

インプレッサを駆るプライベーター20歳のオステベルク。