＜DAY2＞WRC第2戦 スウェディッシュ・ラリー

●S2000か、それともグループNか？

　夜明け前の気温はプラス5度。SSコースの雪はグチャグチャになって路面はアイスからダートのウェットになってしまっている。

　そのリスキーなSSを、シトロエンのセバスチャン・ローブとダニエル・ソルドがフルアタックしている。

　セバスチャン・ローブは「今までと違うスペックを試している。今回はこういうテストができる」と言う。また5分のペナルティを持ったソルドは「ポイントを取るぞ」と言っている。

　1位のヤリ-マティ・ラトバラ、2位のミッコ・ヒルボネンはポジションキープだ。

　ところで、FIAは今までのWRカーから、S2000かグループNをベースとするカテゴリーでWRCを行おうとしている。2年後の2010年頃からを予定しているらしい。

　まだまだ内容的にはよく分からないが、WRカーの製作コストが高すぎることを理由に、より安くワークスマシンが出来るように、という考え方からだ・・・という話題が前提にあって、現状のS2000とPCカーはどうなのか、という解説だ。

　実は、PCWRCにS2000も参加できる。ただし、過去の例だと有力ドライバーがS2000にはいないから、まるで比較にならなかった。

　それが今年、Jのチャンピオンになったスウェーデン人のパトリック・サンデルがプジョー207のS2000で参戦してくることになった。

　サンデルならタイム比較ができる、と見ていると、今日、PC・N車のトップを走るランサーエボリューションのユホ・ハンニネンと互角、サンデルの方が少し速い、というデータになってきた。

　つまり、同じくらいのスピードと言えるのだが、マシンは全く違う。S2000はまるでレーシングカー。

　動きも「凄いよ」とサンデルが言うようにクイックな感じ。

　一方のNは市販車がベースなので、S2000とグループNを混走させてPCWRCのチャンピオンを決めようというのはムリがある、と感じるのである。

　それは野球とクリケットくらい違う、と見た。

パトリック・サンデルが駆るS2000のプジョー207。

ハンニネンのランサーエボリューション。