＜DAY3＞WRC第10戦 ラリー・ドイツ スバル

●王者ローブが完勝。WRCドイツ7連覇を達成！

　WRC第10戦、ラリー・ドイツのデイ3が8月17日（日）にドイツのトリアーを中心に行われ、世界チャンピオンのセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）が優勝。今季7勝目をマークした。

　大会連続優勝記録が7に更新された。ラリー初日からリードを保ち続けたローブはデイ2で勝利を確信し、競技最終日となるデイ3はペースをダウン。2位のダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）も40秒3差を逆転することは不可能と、マニュファクチャラーポイントの獲得を最優先する走りにシフトした。その結果ローブは危なげのない走りでデイ3の5本のSSをクリアし、ラリーのホストタウンであるトリアーで今季7回目となるシャンパンファイトを楽しんだのだった。

　最後まで緊張感が失われなかったのは3位をめぐる戦いだ。デイ2の最終ステージでパンクにより順位を落としてしまったミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC08）は、3秒9差で3位につけるフランソワ・デュバル（フォード・フォーカスRS WRC07）をパスしようと気合いを入れてデイ3にのぞんだ。しかし、調子が上向きなデュバルはデイ3オープニングのSS15から4本連続でベストタイムをマーク。2位ヒルボネンとの差を12秒に広げて戦意を喪失させた。ターマックを得意とするデュバルとしてみれば、スポット参戦とはいえグラベル育ちのヒルボネンに負けたくない。そして、デュバルはトリアー市街地で行われたスーパーSSも無難にこなし、開幕戦モンテカルロ以来となるWRC出場をポディウムフィニッシュで締めくくったのだった。なお、デュバルは今後第12戦スペイン、第13戦コルシカへの出場が決まっているが、同じストバート・チームで今回コースアウトにより大腿骨を骨折してしまったジジ・ガリの代役として、次戦ニュージーランドに出場する可能性もあるようだ。

　ヒルボネンに続く5位にはペター・ソルベルグ、6位にはクリス・アトキンソンとスバルの2台が続いた。インプレッサWRC2008にとっては今回が初めてのターマックラリーで、スタート直後はハンドリングやブレーキのフィーリングが合わずに両ドライバーともかなり不満そうだった。しかし、その後セッティングがつまっていくにしたがいタイムも向上。デイ3では「とりあえず満足できるセッティングになった」と、ソルベルグは語っていた。しかしシトロエンやフォードとの差はまだ大きく、さらなる改良が必要であることは間違いない。

　なお、スズキはトニ・ガルデマイスター（スズキSX4WRC）が10位、パー・ガンナー・アンダーソン（スズキSX4WRC）が15位で2台そろって完走。併催イベントのJWRC（ジュニア世界ラリー選手権）ではシリーズリーダーのセバスチャン・オジエ（シトロエンC2 S1600）が今季3勝目を挙げている。

勝利を確信してデイ3ではペースをやや落としたローブ。ドイツで彼に勝てる者はいないのか。

ターマックでのハンドリングが好転したのは朗報。次戦ニュージーランドでスバルの活躍を期待したい。

ローブはヒルボネンを抜いてシリーズリーダーに。シトロエンもマニュファクチャラー1位となった。