＜DAY2＞WRC第7戦 アクロポリス・ラリー

WRCアクロポリス、大波乱のDAY2はヒルボネンが首位を堅持

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第7戦アクロポリス・ラリーのデイ2が6月13日（土）にギリシアのルートラキを中心に行われた。この日は合計6本のSSが行われ、デイ1トップのミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）が首位をキープ。2位はシトロエンのジュニアチームから出場のセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）、3位はヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）。上位につけていたセバスチャン・ローブ、ダニエル・ソルド（いずれもシトロエンC4WRC）、そしてペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）はリタイアした。

　サバイバルラリーという表現がぴったりとくる、大荒れの1日となった。最初の波乱はデイ2オープニングのSS7。デイ1で3位につけていたローブがマシンを岩にヒットして派手に宙を舞った。シトロエンC4WRCはフロントまわりを中心に大破し、修復不可能ということでローブは完全リタイアに。2戦連続の“らしくない”結果に、さすがのローブも意気消沈していた。

　シトロエンの悪夢はさらに続き、SS9ではソルドがコースサイドの穴にマシンをひっかけて足まわりを破損、リタイアとなってしまった。同じ場所ではストバートのヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）も足まわりを壊してリタイアに追い込まれるなど、SS9は修羅場と化した。

　ローブ、そしてソルドのリタイアによって2位に浮上したのはソルベルグ。午前中の3本のSSが終了した段階で首位ヒルボネンとの差は24秒8とそれほど大きな開きがなく、ソルベルグは「差が詰まるかどうかトライしてみるよ」と自信あり気にコメント。実際、午後の1本目SS10ではヒルボネンとの差を21秒9にまで削った。しかしソルベルグは続くSS11でフロントサスペンションのストラットアッパーが破損してスローダウン。何とか最後のSS12は走りきったが、デイ3には出走せずリタイアを決めた。

　ソルベルグの脱落により2位に浮上したのは若手のオジエ、3位にはデイ1の最後でコースアウトして11位にまで順位を落としていたラトバラが浮上した。1位ヒルボネンと2位オジエの差は1分40秒1と、ヒルボネンはほぼ安全圏。注目は1分4秒1差のオジエと3位ラトバラの差だ。オジエは「必ずリードを守る」と自信を示すが、果たしてどうなるか。最終日、デイ3は2位争いが面白いことになりそうだ。

宿敵シトロエンが2台ともリタイアとなり、ヒルボネンは今季初勝利に向けて大きく前進

上位陣の脱落により気がつけば2位のオジエ。フランス期待の若手は2位を守りきれるか？

2戦連続でドライビングミスを犯したローブのC4WRCはかなり大きなダメージを負っていた