WRC 世界ラリー選手権情報

＜DAY3＞WRC第12戦ラリー・グレートブリテン

Car@nifty編集部 — 2009-10-26T08:45:19+09:00

WRCグレートブリテン、優勝のローブが6年連続6度目の王者に

　2009年WRC（世界ラリー選手権）シリーズ第12戦ラリーGB（グレートブリテン）の競技最終日となるデイ3が10月25日（日）にイギリスのウェールズ地方、カーディフを中心に行われた。合計4本のSSを走行して優勝はセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）。2位はミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）。3位はダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）という結果に。ローブは優勝したことで10ポイントを獲得し、ヒルボネンを逆転して6年連速6度目となるドライバーズチャンピオンに輝いた。

　WRCのレコードが今年もアップデートされた。史上最強のWRCドライバー、ローブは自らが打ち立てた5年連続チャンピオンという大記録を更新。優勝という最高の結果で6年連続6度目となる世界王者に輝いた。2位ヒルボネンに30秒2差をつけてデイ3をスタートしたローブは、SS13、SS14と連続ベストを刻んだヒルボネンに18秒2差にまで詰め寄られた。残るステージは2本。ヒルボネンのさらなる追撃が期待されたが、ヒルボネンはSS15でベストタイムを刻んだローブから1分07秒5差の12番手タイムに終わる。SS走行中、ボンネットを留めるピンが外れてボンネットがばたついて前が見えなくなってしまったのだ。ヒルボネンはステージ上でいったんマシンを止めてボンネットを除去。再スタートをきったが、約1分を失ってしまいここでタイトル争いは終了した。最終のSS16、ローブはペースを落として4番手タイムでフライングフィニッシュを通過。ベストタイムのヒルボネンは1分06秒1で2位フィニッシュ。3位となったソルドとの差はわずか1秒だった。

「これまででもっともタフなシーズンだった。それだけに優勝でタイトルを決めることができて嬉しい」と喜びを語るローブに対し、ヒルボネンは「途中まで良いバトルができていただけに残念だ。しかし、セブが僕よりも速かったからチャンピオンになったということさ。気持ちを切り換えて来年にかけるよ」と、かなり暗い表情でコメント。わずか1点差でタイトルを逃したショックは想像以上に大きく感じられた。

　3位には、ペター・ソルベルグ（シトロエンC4WRC）の激しい追い上げをかわしたソルドが入った。21秒差でポディウムを逃したソルベルグは「午前中のステージでダンパーのガスがすべて抜けてしまった。しかも、センターデフも昨日からうまく働かない。ハンドリングがおかしくてまともに走れなかったが、これは一体どういうことなのだろうか」と、信じられないといった表情。パーツの不具合なのか、それとも何か別の理由が存在するのか。スタート前は優勝争いも可能と考えていたソルベルグだけに、失意の週末となってしまった。以下、総合5位はヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）、6位はマシュー・ウイルソン（フォード・フォーカスRS WRC）という結果になっている。

　なお、同時開催のPWRC（プロダクションカー世界ラリー選手権）ではアイヴィン・ブリニルドセン（シュコダ・ファビアS2000）が1位でフィニッシュ。しかし事後車検でブレーキに違反箇所が見つかりブリニルドセンは失格に。かわってマルティン・プロコップ（三菱ランサーエボリューション）が優勝した。2位には新井敏弘（スバル・インプレッサ）が入っている。

6年連続6度目となるドライバーズタイトルを獲得したローブ。来季は7連覇を狙う。

ウェールズ、カーディフで行われた表彰式。来シーズンもまたラリーGBはウェールズで行われる。

ピンが外れてボンネットが飛びそうになったヒルボネンは、それを取り外す作業で約1分を失ってしまった。

＜DAY2＞WRC第12戦ラリー・グレートブリテン

Car@nifty編集部 — 2009-10-25T06:56:31+09:00

WRCグレートブリテン、ローブがデイ2もトップを堅守

　2009年WRC（世界ラリー選手権）シリーズ第12戦ラリーGB（グレートブリテン）の競技2日目となるデイ2が10月24日（土）にイギリスのウェールズ地方、カーディフを中心に行われた。合計6本のSSを走行して総合1位はセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）。2位は30秒2差でミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）。3位はダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）という順位になっている。

　ラリー・グレートブリテンはデイ2もまた悪天候に見舞われた。断続的に降る雨によって路面は完全にウェット。非常に滑りやすい、マディなコースコンディションでデイ1首位のローブが圧倒的なスピードを見せつけた。ウェールズのグラベルロードは、大量に水分を含むと地盤の表層が緩み非常に柔らかくなる。そのような状況では路面があまり荒れていない状態で走れる先頭ランナーが有利とされており、実際1番手スタートのローブは猛烈に速かった。オープニングのSS7こそ2位ヒルボネンがベストを刻んでローブとの差を2秒9に縮めたが、続くSS8とSS9ではローブがライバルを圧倒するベストタイムをマーク。ヒルボネンとの差を一気に25秒0に広げた。1ステージにつき約10秒の差をローブにつけられてしまったヒルボネンは「セブは速すぎる。僕のマシンは何かがおかしいのかもしれない」と、ローブのタイムに驚きを隠さない。

　サービスをはさんでスタートした午後の再走ステージ群では、SS7のリピートとなるSS10でふたたびヒルボネンがベストタイムを刻みローブとの差を22秒9に縮めた。しかしSS11、そしてSS12ではローブがまたしても連続で最速タイムをマーク。午前中ほど大きなタイム差はつかなかったが、それでも2位ヒルボネンとのギャップは30秒2に拡大。大きなアドバンテージをもって最終日デイ3へとのぞむ。すべてのSSを走り終えてサービスへと戻ってきたローブは「1日を通してマキシマムでプッシュした。完璧に近い走りができたと思う。でも、まだデイ3が残っているしミッコも最後まで諦めはしないだろう。まだまだ気は抜けないね」と、落ち着いた表情で1日をふり返った。

　ソルドとペター・ソルベルグ（シトロエンC4WRC）による3位争いは、3位ソルベルグがSS7でワイパートラブルに見舞われて遅れたことで順位が逆転。ソルドが3位に浮上した。その後ソルベルグは追い上げを試みたがSS10でスピンしてディッチにはまり大幅にタイムロス。SS11では2番手タイムを刻むなど速いところを見せたが、3位ソルドから24秒遅れの4位でデイ2を終えた。以下5位はセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）、6位はヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）という順位になっている。

リスクを承知で全開アタックを続けたヒルボネンだが、ローブに大きな差をつけられてしまった。

ライバルが驚くほどのスーパータイムを連発して2位ヒルボネンとの差を30秒以上に広げたローブ。

ソルベルグをパスして3位に浮上したソルド。グラベルでのスピードもトップレベルに近づきつつある。

＜DAY1＞WRC第12戦ラリー・グレートブリテン

Car@nifty編集部 — 2009-10-24T06:48:59+09:00

WRCグレートブリテン、デイ1はローブが総合1位に

　2009年WRC（世界ラリー選手権）のシリーズ最終戦、第12戦ラリーGB（グレートブリテン）の競技初日となるデイ1が10月23日（金）にイギリスのウェールズ地方で行われた。合計6本のSSを走ってトップに立ったのは選手権2位のセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）。2位は5秒3差でシリーズリーダーのミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）。3位はペター・ソルベルグ（シトロエンC4WRC）という順位になっている。

　カーディフ上空はあつい雲に覆われ、不定期な雨が路面を濡れた状態に保ち続ける。ラリーGBデイ1の舞台は、カーディフから北へ160km以上も上がった丘陵地帯。有名なスウィートラム（SS2/5）など3本の難コースがWRCドライバーたちを受け入れた。路面は完全にウェットで、一部は非常にマディで滑りやすいコンディション。ほんの少しのミスが即コースアウトにつながってしまう。

　オープニングのSS1を制したのは王者ローブだった。ローブは午前中に用意されたSS1～SS3の3本のステージすべてでベストタイムをマーク。ラリーリーダーとなった。一方、ヒルボネンはやや慎重な走りで3ステージ連続で2番手タイム。1位ローブと8秒9差の2位で午前中のセクションを終了した。ローブは「自分でも完璧と思える走りができた」と、自信に満ちた表情でコメント。対するヒルボネンは「悪くはなかったが攻めきれなかった。あれ以上プッシュしたらコースアウトするような気がしたからね。それにしてもセブは速いね」と、ライバルのスピードに感心する。

　簡便な出張スタイルのリモートサービスを経てスタートした午後のリピートステージでは、SS4でヒルボネンがベスト。1位ローブとの差を4秒に縮めた。しかしSS5はローブが制し差は6秒4に拡大。そしてデイ1最終のSS6ではヒルボネンが2度目のベストで首位ローブとの差を5秒3に削って長い1日が終了した。ローブは「デイ2での出走順を調整することも可能だったが、トップで行くことに決めた」と、デイ2に対する展望を口にした。ヒルボネンは「午後はうまく走れた。デイ2 でもこのペースをキープできればセブと十分に戦えると思う」と、落ち着いた表情で語った。

　総合3位は、首位ローブから40秒5遅れでペター・ソルベルグ。ソルベルグは「午前中は細かいミスをいくつかしてしまった。しかし、午後はトップを争うふたりのペースに近づくことができたよ」と、嬉しそうにコメント。SS5では2番手タイムを記録するなど調子は上がり気味だが、そのわずか1秒1後方にはダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）がつけるなど3位争いもまた白熱化している。

　なお、今季2勝目が期待されたヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）は、デイ1でフロントのドライブシャフトが破損して後輪駆動状態に。出だしで大きく遅れて優勝は難しい状況となってしまった。フォードは他にカリッド・アル-カシミ（フォード・フォーカスRS WRC）もドライブシャフトの破損でリタイアしている。同様のトラブルがデイ2でヒルボネンのマシンにも起こる可能性があるため、フォードのサービスはピンと張りつめた空気に包まれていた。

滑りやすいウェットグラベルの路面を果敢に攻め続け、首位でデイ1を走りきったローブ。

午前中のSS群でやや守りに振った走りを実践したことが響きヒルボネンは2位に甘んじた。

優勝を狙うと宣言していたソルベルグだが、トップ2人のペースにはついていけていない。

＜DAY0＞WRC第12戦ラリー・グレートブリテン

Car@nifty編集部 — 2009-10-23T17:10:01+09:00

WRC最終戦グレートブリテン開幕。王冠は誰の頭上に？

　2009年WRC（世界ラリー選手権）のファイナルラウンド、第12戦ラリーGB（グレートブリテン）が10月22日（木）にイギリスのカーディフでスタート。世界王者を決める今シーズン最後の戦いが幕をあけた。カーディフの港湾エリアに広がるミレニアムセンター中心部でのセレモニアルスタートに先立ち、カーディフから約60km離れたマルガムパークでシェイクダウンが行われプライベート出場のペター・ソルベルグ（シトロエンC4WRC）がベストタイムをマークした。

　ウェールズはここしばらく安定した天気が続き、昼間は半袖シャツ1枚で過ごせるほどで秋の終わりとは思えない穏やかな気候に恵まれた。しかし、ラリーウィークに入ると天気は徐々に下り坂となり、21日（水）の夜から本格的な雨天に。22日（木）の早朝に行われたシェイクダウンは完全なレインコンディションとなり、大量に水分を含んだグラベル路面はウェットとなった。シェイクダウンが行われたマルガムパークは、かつてラリーGBで何度も使われた名ステージ。マシンの最終セットアップを実施するには最適なコースだ。各ドライバーは降りしきる雨の中レイン用のセットアップを試し、そして前戦のスペインよりC4WRCにマシンをスイッチしたペターが4回目のアタックでオーバーオールベストを刻んだ。

「ラリーの前にウェールズで2日間グラベルテストを行った。ただし、その時は完全ドライで今日とはまったく違うコンディション。最初の走行ではセッティングが合わずにタイムが出なかったけれど、足まわりを全体的に少しモディファイしたら一気に乗りやすくなってタイムが上がった。これで、ドライでもウェットでも行ける。ラリー本番ではいきなり全開にはしないで、周囲のタイムを見ながらペースを上げていくよ。自信はかなりあるから、どうなるかとても楽しみだね」と、笑顔のソルベルグ。前戦スペインでは中盤から後半にかけてベストタイムを連発した。マシンにも随分と慣れてきたところで、また過去に4勝している得意なGBだけに今季最高のリザルトが期待される。

　2番手タイムを刻んだのはヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）、3番手は7回と最多の周回を重ねたヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）。タイトルを争うセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）は5番手、シリーズリーダーのミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）は7番手と順位は奮わなかった。ただしローブ、ヒルボネンともに事前に十分なテストをこなしており、シェイクダウンではプッシュせずにマシンの動作確認程度の走行に留めておいた模様。初タイトルのプレッシャーがかかるヒルボネンは非常に落ち着いており、またローブもいつもと変わらぬ極めて冷静な態度。両者とも万全の体制で今季最後の戦いにのぞむ。

　気になるラリーウィークの天候は、現在のところ前半が雨で後半が曇りもしくは晴れという予報。この時期のウェールズの空模様は移ろいやすく安定しないが、少なくともデイ1のコースコンディションはウェットとなるはず。それは先頭ランナーであるヒルボネンにとって有利に働き、路面が泥でグチャグチャに崩れる前に走行できるのは大きなメリットと考えられる。今のところ天気はヒルボネンに味方している。「いい感じだ。いずれにせよ最初から全開でいくしかない」と腹をくくるヒルボネンの走りに注目したい。

シェイクダウン最速タイムを刻んだペター。「優勝を狙っていく」と気合いが入る。復活Vなるか？

2番手タイムのラトバラ。あまり良いシーズンとはいえなかっただけに最後は良い結果で締めくくりたいところ。

ラリー前にしっかり走り込んだローブはマシンの最終確認に徹した。降雨は彼にとっては有り難くない。

＜直前情報＞WRC第12戦ラリー・グレートブリテン

Car@nifty編集部 — 2009-10-18T07:48:52+09:00

いよいよ最終戦。今週開幕のWRCグレートブリテンで王者が決まる

　WRC（世界ラリー選手権）のシリーズ最終戦、第12戦ラリー・グレートブリテンが今週10月22日（木）にスタートを迎える。マニュファクチャラーズタイトルは前戦スペインでシトロエンに決まったが、ドライバーズタイトル争いは最終戦まで持ち込まれた。シリーズリーダーのミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）が初王者に輝くか、それとも1点差でシリーズ2位につけるセバスチャン・ローブが6年連続チャンピオンとなるのか。ラリー・グレートブリテンは2009年シーズンの最後を締めくくるのにふさわしい、緊張感に満ちあふれた1戦となるだろう。

　タイトルの権利を有するヒルボネンとローブの点差はわずか1ポイント。相手よりも上の順位でフィニッシュし、なおかつ1ポイント多く獲得したほうがチャンピオンとなる。両者ともノーポイントに終わればヒルボネンが栄冠を手にし、同点となった場合は優勝回数で上まわるローブにタイトルがわたる。両者ノーポイントという可能性はそれほど高くはなく、それゆえ置かれた立場はほぼイーブンといえる。

　過去の戦績や戦いの内容を見る限り、ヒルボネンよりもローブのほうがやや有利といえる。ヒルボネンは去年のラリー・グレートブリテンで転倒をきっしており、2007年に優勝した際もタイトルを確実に獲得したいローブが終盤ペースを落としたという背景がある。去年までのふたりのパワーバランスを考えるとローブのほうがタイトルに近い位置にいる。しかしながら、今シーズン中盤以降のヒルボネンの成長ぶりは目覚ましく、とくにグラベルラリーにおいてはローブと互角のスピードに達している。どちらが勝ってもおかしくない、どちらがチャンピオンになっても不思議ではない。グレートブリテンの結果を予想することは非常に難しい。

　ふたりの勝負に大きな影響を及ぼすと思われるのが気象条件だ。　グレートブリテンのSSは中～高速コーナー主体のグラベルコース。晴天が続き完全ドライならば先頭ランナーであるヒルボネンにやや不利な状況。逆に、雨が土砂降りで路面がマディだと、荒れて破壊される前のコースを走れるヒルボネンが有利となり得る。例年よりもはやい時期の開催で雨はそれほど降らないのでは？　と言われているが、イギリスの空模様は実に気まぐれだ。突然の雨が勝負を面白くするかもしれないし、場合によっては台無しにするかもしれない。

　最終戦の主役はヒルボネンとローブのふたりであるが、各陣営のセカンドドライバーたち、そして前戦に続きシトロエンC4WRCで出場するペター・ソルベルグが勝負を複雑なものとするはずだ。すでにマニュファクチヤラーズタイトルが決まっているため、セカンドのヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）や、ダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）はポイント獲得の義務はない。彼らがすべきは全開で突っ走ること。そして、必要ならば最後にファーストに順位を譲る。グラベルに関する限り、絶体的なスピードではラトバラがソルドを上まわる。ただし確実性はソルドのほうが上だ。そして、誰よりも優勝に飢えているソルベルグも最初から飛ばしていくはずだ。最新スペックに近いマシンを得て、ソルベルグは久しぶりの優勝を虎視眈々と狙っている。昔からグレートブリテンを非常に得意とするソルベルグだけに、もしかしたら彼の復活Vを見られるかもしれない。

　このように見どころ満載なラリー・グレートブリテンはウェールズのカーディフを中心に行われる。サービスパークは従来のスワンジーから新たにカーディフのミレニアムセンターへと移され、名物になりつつあったミレニアムスタジアムでのスーパーSSが姿を消すなど全体の形が多少変化した。しかしながら、SSの大部分は前回大会と重なっておりステージ難易度の高さは相変わらずだ。予想外のハプニングも多々起こるラリー・グレートブリテン。その行方やいかに？

天気が目まぐるしく変化するのがグレートブリテンの特長。雨が降ると非常に滑りやすくなる。

去年のグレートブリテン、ヒルボネンは有名なスイートラムのSSで転倒してしまった。

C4WRCを手にしターマックのスペインでベストタイムを連発したソルベルグ。復活Vなるか？

＜DAY3＞WRC第11戦ラリー・スペイン

Car@nifty編集部 — 2009-10-05T04:30:49+09:00

WRCカタルニアDAY3、ローブが久々の勝利を喜ぶ

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第11戦カタルニア・ラリー／ラリー・スペインの最終日、デイ3が10月4日（日）に行われた。デイ3は合計6本のターマックSSで戦われ、デイ2でトップに立ったセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）が優勝し今季6勝目をマーク。2位は12秒差でダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）。3位はミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）という結果になっている。

　早朝は薄い雲が広がるも太陽が顔を出すと空は青みを強め、ラリー・スペイン最終日は爽やかな気候下で行われた。オープニングのSS13はソルドがトップタイムをマークしラリーリーダーであるローブとの差を0秒6に縮めたが、シトロエンのチームメイトどうしによるバトルはそこで終了。続くSS14ではソルドがペースを落とし、ローブもまたSS15でのベストを最後に巡航スピードにシフト。3位につけてたヒルボネンも3位を確実に得るための走りを実践し、ポディウムバトルは事実上終了。ローブ、ソルド、ヒルボネンという誰もが予想し得た結果でラリーは終了した。そして、4年連続で1-2フィニッシュを実現したシトロエンは昨年に続くマニュファクチャラーズタイトルの獲得をこのラリー決めた。

　前戦のオーストラリアでは表彰式の後にマシンのレギュレーション違反が判明したローブは、久しぶりの勝利に表彰式では珍しく喜びを爆発させた。シーズン6勝目をあげたローブはこれでドライバーズ選手権リーダーのヒルボネンとわずか1点差の2位。タイトル争いは最終戦グレートブリテンへと持ち越された。グレートブリテンでローブがチャンピオンとなるための条件は、ヒルボネンよりも1点多く獲得すること。仮に同ポイントで並んだとしても今季の優勝回数はローブのほうが多くチャンピオンはローブのものとなる。そして、ローブにとって有利に働くのはグレートブリテンでもヒルボネンが先頭走者となることだ。雨さえ降らなければ先頭スタートにメリットはない。ローブとしてはヒルボネンの動向を見ながら走れるという利点があり、1点差は実はそれほど大きな不利とはいえない。最終戦グレートブリテンは目を離せぬ1戦となるはずだ。

　4位に入ったのはペター・ソルベルグ（シトロエンC4WRC）。3位ヒルボネンを追いながら5位セバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）の追い上げを気にしなければならないソルベルグは、オープニングのSS13でハーフスピン。オジエに18秒3差に迫られた。しかしソルベルグはSS14、SS16、そしてSS17でベストタイムをマーク。ヒルボネンには届かなかったもののオジエを抑えて4位でフィニッシュした。フィニッシュでソルベルグは「みんな、僕は戻ってきたぜ」と、喜びをアピール。それほど得意とはいえないターマックでもトップに迫る速さを見せたソルベルグだけに、過去何度も勝っているグレートブリテンでの活躍に期待できそうだ。

　なお、5位はオジエ、6位はヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）という結果に。同時開催のJWRC（ジュニア世界ラリー選手権）ではハンス・ウェイス（シトロエンC2 S1600）が優勝している。

前戦オーストラリアでは優勝を剥奪されたローブだけに勝利の美酒の味は格別に違いない。

セカンドドライバーとして完璧な仕事をこなしたソルドはマニュファクチャラーズタイトル獲得に貢献。

ターマックでトップに負けないタイムを連発したソルベルグは次戦GBでの復活Vを狙う。

＜DAY2＞WRC第11戦ラリー・スペイン

Car@nifty編集部 — 2009-10-04T05:47:47+09:00

WRCカタルニアDAY2、ローブがラリーリーダーに

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第11戦カタルニア・ラリー／ラリー・スペインの競技2日目、デイ2が10月3日（土）に行われた。デイ2は合計6本のターマックSSで戦われ、デイ1で2位につけていたセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）がトップに浮上。2位は1秒5という僅差でダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）。3位はソルドから47秒遅れでミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）という順位になっている。

　ラリー・スペインのデイ2はすみきった青空の下で行われ、シトロエン・ワークスの2台による激しい首位争いが観客を熱狂させた。オープニングのSS7、ローブはベストタイムでソルドに追いつき同タイムで首位に並んだ。続くSS8ではセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）がベストで気を吐き、ソルドを上まわる2番手タイムのローブが0秒2差で単独トップに。しかしソルドはSS9で最速タイムを刻み、0秒9差でラリーリーダーに返り咲いた。ソルドはSS10、そしてSS11とトップの座を守り続けたが、デイ2最終のSS12で路面が汚れていたことから終盤少し慎重に走り過ぎ、ローブに総合1位の座を明け渡してしまった。デイ2が終了した時点で両者の差はわずか1秒5。最終日デイ3でローブをタイトルに近づけるためのチームオーダーが発令されるか否か、シトロエン首脳陣の判断に注目が集まる。

　3位ヒルボネンは、シトロエンの2台にさらに大きな差をつけられてしまった。「足まわりのセットアップを変えてハンドリングは随分と良くなったんだけど」と語るヒルボネンだが、もはや自力での2位浮上は難しい状況で3位キープに力を注ぐしかない。22秒4後方の4位にはステージごとに調子とタイムを上げてきているペター・ソルベルグ（シトロエンC4WRC）がおり差をジワジワと詰めている。そのソルベルグは、5位オジエを何とか抑えきり、SS12ではこのラリー初となるベストタイムをマーク。一時はオジエに16秒2差まで攻め込まれたが、何とか差を20秒に開いてデイ2を締めくくった。なお、総合6位はヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）。すでに1位との差は2分30秒以上離れており、ターマックでの戦闘力不足を露呈してしまった。

ソルドとの激しいトップ争いを制してデイ2首位に立ったローブ。このまま最後まで行くか。

シトロエンとの契約更新が決まったソルド。地元でWRC初勝利を決めたいところだが...

久しぶりにターマックラリーでベストタイムをマークしたソルベルグ。「マシンは最高」とご機嫌だ。

＜DAY1＞WRC第11戦ラリー・スペイン

Car@nifty編集部 — 2009-10-03T05:26:13+09:00

WRCカタルニア、デイ1は地元のソルドがラリーをリード

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第11戦カタルニア・ラリー／ラリー・スペインの競技初日、デイ1が11月2日（金）に行われた。6本のターマックSSを走ってトップに立ったのはダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）。2位は1秒6差でセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）とシトロエンが1-2。シリーズリーダーで初タイトルを狙うミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）はトップから32秒6遅れの3位とシトロエン勢に差をつけられている。

　前日のセレモニアルスタートの途中から降り始めた雨で、スペインのターマック（舗装）路面は湿り気を帯びた。午前中のステージ群は所々がウェットで路面のミューが急激に変化する。ピレリが用意したターマック用タイヤ、Pゼロのハードコンパウンドは低温でややグリップ力が低く、多くのドライバーが濡れた路面に手を焼いた。そんな中で、地元カタルニア出身のソルドはSS1からベストタイムを連発。午前中の3本のステージをすべて制し、チームメイトであるローブに4秒8差をつけてラリーをリードした。優勝を狙いながらも2位に停滞するローブは「マシンのセッティングがあっていなかった」と、渋い表情。そして、ローブの14秒3後方にはスタート前「2位に入りたい」と語っていたヒルボネンがつける。

　サービスをはさんで始まった午後のリピートステージでは、最初のSS4こそソルドがベストタイムを刻んだが、残る2本はローブが連続ベスト。デイ1に用意された6本のステージがすべて終了した段階で1位ソルドと2位ローブの差は1秒6に縮まった。ソルドは「自信を持って攻めることができた。午後になって完全ドライになってからは少しタイヤが厳しかったけど、それでも良い1日だったと思う」と、コメント。熱狂的な地元ファンのサイン攻めに笑顔で対応していた。

　3位につけながらも2位ローブに32秒6離されたヒルボネンは「自分としてはかなりプッシュしたけれど、やはりシトロエンは速いね。でも、まだあきらめないよ」とデイ2でも攻め続ける姿勢をアピール。そのヒルボネンを25秒5差で追うのが4位ペター・ソルベルグ（シトロエンC4WRC）だ。ソルベルグは「C4WRCはやはり素晴らしい。ただし、まだ完全にはマシンの特性をつかんでいないからパーフェクトな走りはできていない。とくにブレーキングが少しアグレッシブでコーナリングに無駄がある。これからエンジニアとデータロガーを見ながら改善すべき点を見つけるよ」と、満足気な表情でデイ1をふり返った。

　なお、総合5位はソルベルグと23秒2差でセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）、6位はオジエから13秒8遅れでヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）という順位になっている。

スペイン4連覇中のローブを抑えて初日トップに立ったソルド。このまま勝つことは許されるのか？

フォード勢では最速のヒルボネンだが、シトロエン勢に少なくない差をつけられてしまった。

初めてシトロエンC4WRCを駆ったソルベルグは徐々にスピードを上げてきている。

＜DAY0＞WRC第11戦ラリー・スペイン

Car@nifty編集部 — 2009-10-02T05:44:22+09:00

WRCカタルニア、シェイクダウンはシトロエンのローブがトップ

　2009年WRC（世界ラリー選手権）のシリーズ第11戦、カタルニア・ラリー/ラリー・スペインのシェイクダウンが10月1日（木）に行われた。バルセロナの南側、レウス近郊に設定された全長4.32kmのターマック（舗装）ステージでトップタイムをマークしたのはセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）。2番手タイムのセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）に1秒差をつけラリー・スペイン5連覇に向けて幸先の良いスタートをきった。

　10月に入っても地中海にのぞむスペイン北部沿岸部は暖かい。朝方はそれなりに気温が下がるが、太陽が顔を出すと夏の気候が戻ってくる。そして、1日（木）の午前中に予定されたシェイクダウンは快晴とはいえないが安定した空模様の下でスタートをきった。4回のトライでベストタイムを刻んだのは王者ローブ。前戦オーストラリアではトップでフィニッシュしながらもラリー後の車検でマシンに違反が発見され、2位に順位を下げた。その結果ドライバーズ選手権で1位につけるミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）とのポイント差は5点に広がり、かなり困難な状況に追いつめられてしまった。逆転王者を実現するためには今回のカタルニアでは絶対に勝たなければならない。いつになく気合いが入るローブは、シトロエンジュニアチームから出場の後輩オジエを抑えてベストタイムをマーク。「良いフィーリングで走れた」と満足そうだった。

　オジエに続く3番手タイムは、シトロエンのナンバー2であるダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）。そして4位には今回からマシンをC4WRCにスイッチしたペター・ソルベルグがつけるなどトップ4をシトロエン勢が独占した。ただしソルベルグは、他の選手よりもかなり多い8回のチャレンジのすえに4番手タイムをマークした。以前に乗っていたシトロエン・クサラWRCとは段違いに速いマシンとC4WRCを賞賛しながらも、ターマックでのセッティングにやや苦労していたように見えた。ソルベルグは「マシンに慣れるためにもデイ1は様子を見ながら走り、デイ2からスピードを上げていく」と、コメント。ソルベルグは得意とするグラベル（未舗装路）ラリーの最終戦グレートブリテンこそ勝負の1戦と考えているようだ。なお、ソルベルグは今回シトロエンジュニアチームからワークスノミネートを受けている。

　ソルベルグに続く5番手はミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）、6番手はヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）とワークス・フォードの2台が続いた。最終戦を有利に戦うために今回2位を目指すと語っていたヒルボネンだが、シェイクダウンではローブに2秒5と大きく離されてしまった。ラリー本番では数多くのシトロエン勢を相手にすることになり、決して楽な展開にはならないだろう。

　ラリーはシェイクダウンと同日の晩にサービスパークが置かれるサロウでセレモニアルスタートが行われ開幕。2日（金）の早朝よりハイスピードターマックバトルの火ぶたが切って落とされる。

5連勝の後のまさかの5連敗。逆転王者を狙うローブは優勝にターゲットを定める。

WRカーでのカタルニア出場は初ながら、オジエは師匠であるローブに次ぐタイムをマークした。

ついに08年仕様のC4WRCをゲットしたソルベルグ。ターマックでどこまで通用するか注目したい。

＜直前情報＞WRC第11戦ラリー・スペイン

Car@nifty編集部 — 2009-09-27T21:07:33+09:00

今週開幕のWRC第11戦、スペインはタイトル争いの天王山

　WRC（世界ラリー選手権）のシリーズ第11戦、カタルニア・ラリー/ラリー・スペインが今週10月1日（木）にスタートする。全12戦で行われる2009年WRCも、このスペインを含めて残すところあと2戦。ドライバーズタイトル争い、マニュファクチャラーズタイトル争いともに例年以上に緊張した戦いが続いている今シーズン、今回のスペインはまさに天王山といえる重要な1戦になる。

　今シーズンのWRCにおいて純粋なターマック（舗装路）ラリーは、開幕戦のアイルランドとスペインのみ。第3戦キプロスは初日がターマックで、2日目以降はグラベル（未舗装路）というミックスサーフェスラリーだった。ターマックラリーではここしばらくセバスチャン・ローブとシトロエンが無敵を誇っており、とくにスペインでは過去4年間ローブ＆シトロエンが優勝をおさめている。さらに、総合2位もシトロエン勢が占めており、地元出身のダニエル・ソルドが前回まで3年連続で2位を獲得。ゆえに、今年もまたシトロエン勢が優勝候補の筆頭と考えられる。

　ドライバーズタイトルで2位ローブに5点差を築いているシリーズリーダー、ミッコ・ヒルボネン（フォード）としては、優勝は難しくとも何とか2位か3位には入っておきたいところだ。もしもスペインで4位となりローブが優勝したとすると、ポイントは同点となってしまう。その場合タイトル争いは振り出しに戻り、最終戦グレートブリテンではライバルよりも上の順位でフィニッシュしたほうがチャンピオンとなる。ヒルボネンとしては何としてでもスペインでポディウムに上がり、リードを保った状態で最終戦にのぞみたいところだ。ただし、ヒルボネンはもともとグラベルラリーを得意とする選手で、ターマックでのスピードはセカンドクラス。それはヒルボネンも十分に認識しているようで、ラリーを前にF1ドライバーに弟子入りしてターマック・ドライビングに磨きをかけているという。その努力がどこまで報われるか、スペインでのヒルボネンの走りに注目したい。

　前戦オーストラリアを資金的な問題で欠場したペター・ソルベルグもスペインには出場する。しかもマシンはローブらと同じC4WRC。規則の関係で1年古い2008年モデルとなるが、今まで使ってきた古いシトロエン・クサラWRCよりははるかにパフォーマンスが高いとソルベルグは言う。ソルベルグ自身は過去スバル時代にツール・ド・コルス（フランス）で優勝を飾ったこともあり、ターマックラリーは本来それほど苦手とはしていない。ターマック最速のマシンC4WRCを手にしたソルベルグがどこまでやるか、非常に楽しみだ。また。シトロエン・ジュニアチームから出場のセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）もフランス出身でターマックラリーを得意としている。シトロエンに関してはローブ、ソルド、ソルベルグ、オジエの4人がポディウムに乗る実力を備えている。そう考えればヒルボネンのポディウムフィニッシュがそれほど簡単なことではないことが理解できるだろう。

　今回のラリー・スペインは、例年と同様地中海に面するシーサイドタウンであるサロウを基点とする。バルセロナの南西約80kmに位置するサロウには南欧を代表する大規模なテーマパーク「ポート・アベンチュラ」があり、その広大な駐車場がサービスパークに変身する。使用するコースに関しては去年と変わらず、道幅が広くハイスピードなコーナーが続くのが特長。WRCの中ではもっともサーキットに近いロードコンディションで戦われる1戦である。ラリーは10月1日（木）の夜にサロウでセレモニアルスタートが行われ、翌日2日（金）から4日（土）の3日間にかけて戦いが繰り広げられる。

スペイン4連勝中のローブ。逆転王者となるためには5連勝することが求められる

ヒルボネンは、フィンランド出身の選手の中ではターマックでも比較的速いほうだ

ソルベルグはスペイン、そして最終戦イギリスの2戦でC4WRCを駆ることになった

＜DAY3＞WRC第10戦ラリー・オーストラリア

Car@nifty編集部 — 2009-09-06T19:14:43+09:00

WRCオーストラリア、ローブが1位フィニッシュも優勝はヒルボネンの手に

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第10戦ラリー・オーストラリアの最終日デイ3が9月6日（日）にキングスクリフおよびコイオグルを中心に行われ、デイ2で2位だったセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）が1位でフィニッシュ。2位は12秒5差でミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）、3位にはヒルボネンから4秒6差遅れでダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）が入った。しかし、ラリー終了後の車検でローブやソルドら３台のC4WRCにマシンの規則違反が発見され1分間のペナルティが加算された。その結果、優勝はヒルボネンの手にわたり、ローブは2位に順位を下げた。3位ソルドは変わらず、4位フィニッシュのセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）が5位にダウン、5位ヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）が4位に順位を上げるなど、どたばたとした結果となった。

　王者が表彰台の頂点に戻ってきた。第5戦アルゼンチンを最後に勝利から見離されていたローブだったが、南半球オーストラリアでようやく復活を遂げた。デイ2でヒルボネンと同タイムの2位につけていたローブは、出走順の戦略的操作による3番手スタートのアドバンテージをフル活用。午前中のステージ群で先頭ランナーとなったヒルボネンがルーズグラベルに苦しむのを横目にペースを上げ、デイ3オープニングのSS26でソルドをかわして首位に浮上。ステージごとに2位との差を確実に広げていき、ミスのない完璧な走りで優勝を飾った。ラリー終了後ローブは「久しく勝っていなかったから、今回は絶対に優勝するんだと決意してオーストラリアに入った。ミッコとのバトルは非常にハードで大きなリードを築くことが難しかったから、必死でアタックし続けたよ。勝つことができて本当に嬉しい」と、晴れやかな表情でコメント。選手権ポイントでは満点の10点を獲得し、選手権1位ヒルボネンとの差を1点差にまで縮めた。次戦カタルニア（スペイン）はターマックラリーでローブが非常に得意としている1戦。優勝すればヒルボネンを逆転して1位となり、非常に有利な立場で最終戦グレートブリテンを迎えることができる。ローブにとって今回の勝利は非常に価値の高いものといえる。

　敗れたヒルボネンは「出走順など不利な条件で走ることになり、勝てなかったのは残念だけどしょうがないとも思う。残る2戦を全力で戦ってタイトルを目指すよ」と、やや沈んだ表情でラリーをふり返った。なお、4位は3位ソルドから39秒7遅れでヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）。ラトバラはデイ2に続きデイ3 でもパンクをきっして遅れてしまった。ナンバー2ドライバーとして、完璧に任務を遂行したソルドと比較すると役不足の感は否めない。

　同時開催のPWRC（プロダクションカー世界ラリー選手権）は、マルティン・プロコップ（三菱ランサーエボリューション）が優勝。ただし、グループN全体ではヘイデン・パッドン（三菱ランサーエボリューション）が1位となった。PWRC4位につけていた新井敏弘（スバル・インプレッサ）は、ギヤボックスのトラブルにより惜しくも最終ステージでリタイアとなってしまった。

　ローブの復活優勝はお流れとなった。第5戦アルゼンチンを最後に勝利から見離されていたローブだが、新生ラリー・オーストラリアでは本来の速さを取り戻していた。デイ2でヒルボネンと同タイムの2位につけていたローブは、出走順の戦略的操作による3番手スタートのアドバンテージをフルに活用。午前中のステージ群で先頭ランナーとなったヒルボネンがルーズグラベルに苦しむのを横目にペースを上げ、デイ3オープニングのSS26でソルドをかわして首位に浮上。ステージごとに2位との差を確実に広げていき、ミスのない完璧な走りで１位で最終ステージを走り抜けた。ラリー終了後ローブは「久しく勝っていなかったから、今回は絶対に優勝するんだと決意してオーストラリアに入った。ミッコとのバトルは非常にハードで大きなリードを築くことが難しかったから、必死でアタックし続けたよ。勝つことができて本当に嬉しい」と、晴れやかな表情でコメント。選手権ポイントでは満点の10点を獲得し、選手権1位ヒルボネンとの差を1点差に縮める、はずだった。

　しかし、ラリー終了後の技術車検でC4WRCのアンチロールバー・リンクに技術違反が発見される。リンクの長さがホモロゲーション登録してあるパーツと異なっていたのだ。そのためローブの勝利は剥奪され、ヒルボネンが優勝となったことで両者のポイント差は5点に拡大。仮に次戦カタルニア（スペイン）でローブが優勝し、ヒルボネンが３位になったとしてもヒルボネンは１点のリードを保つことができる。残り２戦、ヒルボネンがチャンピオンに１番近い場所にいることは間違いない。

　なお、同時開催のPWRC（プロダクションカー世界ラリー選手権）は、マルティン・プロコップ（三菱ランサーエボリューション）が優勝した。ただし、グループN全体ではヘイデン・パッドン（三菱ランサーエボリューション）が1位となった。PWRC4位につけていた新井敏弘（スバル・インプレッサ）は、ギヤボックスのトラブルにより惜しくも最終ステージでリタイアとなってしまった。

久々にポディウムの主役となったローブ。しかし、その数時間後に優勝は幻と化したのである。

不利な先頭スタートながら最後までローブを追い続けたヒルボネン。過程はともかく優勝は優勝だ。

デイ1での遅れを挽回して4位まで順位を回復していた新井だが、最終SS をクリアすることはできなかった。

＜DAY2＞WRC第10戦ラリー・オーストラリア

Car@nifty編集部 — 2009-09-05T20:39:28+09:00

WRCオーストラリア、シトロエンのソルドが首位に浮上

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第10戦ラリー・オーストラリアのデイ2が9月5日（土）にキングスクリフおよびコイヤグルを中心に行われ、デイ1で4位だったダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）がトップに立った。2位は0秒1差でセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）とミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）が同タイムという、大接戦となっている。

　オーストラリア、デイ2は前の晩に降った雨の影響で最初の2ステージはウェットコンディションに。その後路面は急速に乾いていき、太陽が顔を出した3本目以降のステージは全般的にドライコンディションで戦われた。デイ1でトップに立ったヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）はしばらくの間トップを守り続けたが、路面が乾いてくると先頭走者ゆえにルーズグラベルに足もとをとられてペースが上がらなくなってしまった。そしてついに、SS21で後方から追い上げてきたローブに首位を譲渡。さらに、ラトバラはSS23でパンクをきっし大幅にタイムをロス。トップから44秒4遅れの4位でデイ2を終えた。

　ラトバラをかわしてトップに立ったローブは、しかしSS23で大きく遅れて総合3位にドロップ。それはデイ3での出走順が1番手となることを避けるための戦略だった。その後2本のスーパーSSが残されていたが、走行順のオーダーはスーパーSS前の順位で決まる。そこでローブはあえて3位に順位を落とし、デイ3で3番手スタートとなるように調整したのだった。このSS23ではラトバラが遅れたことでヒルボネンが首位に浮上。ヒルボネンは、もっともSSの走行距離が長いデイ3を不利な先頭ランナーとして戦うことになってしまった。

　デイ2の最後を締めくくるスーパーSSでは、セバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）が２本ともベスト。オジエは総合5位でデイ2をフィニッシュした。そして、総合1位はソルド、2位はローブとヒルボネンというシトロエンにとっては理想的なフォーメーションでデイ2は終了した。デイ1のスーパーSSでは摩耗したタイヤを使用して優位に立ち、デイ2では抜かりない戦略でフォード勢を出し抜いた。ここまでのシトロエンは完璧な戦いぶりといえる。対するフォードは、ラトバラがパンクで遅れ、またしてもヒルボネンは孤独な戦いを強いられることになった。デイ3を迎えるにあたって戦況はシトロエンに有利な状態となっている。

ナンバー2ドライバーとして、これ以上ないほど完璧な役を演じたソルドがデイ2首位に。

全開アタックを続けて首位に立ったローブだが、SS23でわざと遅れてデイ3での先頭スタートを回避する手に出た。

ローブと接戦を展開し続けたヒルボネンは同タイムで2位に。しかし最終日は先頭ランナーを担うことになった。

＜DAY1＞WRC第10戦ラリー・オーストラリア

Car@nifty編集部 — 2009-09-04T22:06:00+09:00

WRCラリー・オーストラリア、フォードのラトバラがデイ1トップに立つ

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第10戦ラリー・オーストラリアのデイ1セクション2が9月4日（金）にキングスクリフを中心に行われ、ヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）がトップに立った。2位は2秒2差でセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）、3位は首位から22秒7遅れでセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）という順位になっている。

　前夜の2本のスーパーSSで開幕したラリー・オーストラリアは、4日（金）に本格的なグラベルステージがスタート。サービスパークが置かれるキングスクリフの南および西側で戦いが繰り広げられた。夜のうちに雨が降り、明け方まで断続的に降雨があったが路面はやや湿り気を帯びただけでロードコンディションは全般的にドライ。そのため先頭走者であるミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）は路面を覆うルーズグラベルによって足もとをとられて思うようにペースが上がらない。ヒルボネンはフルアタックでSS4を制するなど健闘し、走行順の不利が解消された午後のループステージ群ではラトバラに継ぐセカンドベストを連発して3位まで浮上した。しかし、1日の最後に行われた2本の市街地スーパーSSでシトロエン勢に大きく遅れて5位に陥落。トップのラトバラに23秒6遅れとそれほど大きな差はつけられていないが表情は固かった。「プランどおりにはいかない1日だった。とくにスーパーSSでは、摩耗してターマック路面にマッチしたタイヤを装着したシトロエン勢に大きな差をつけられてしまった。ただし、デイ2の走行順は悪くないから頑張るよ」と、ヒルボネンはデイ2での逆襲を誓った。

　1位のラトバラは「今回の僕の仕事はミッコをサポートすることだけど、ミッコが遅れたのでまずはトップを守ることにした。まあ、明日は先頭スタートだから苦労すると思うけど」と、微妙なコメント。2位は4本連続でスーパーSSを制したオジエ。そして、やはりスーパーSSで2本連続セカンドベストを刻んだローブが3位に順位を上げることに成功。そのローブに0秒1遅れで4位ソルド、そしてソルドに0秒8差で5位ヒルボネンという順位でデイ1は終了した。

　なお、今回のラリー・オーストラリアでは自然保護を名目にラリー開催に反対する活動チームが競技を妨害する事件が多発している。ラリーのスタート前にはPWRCにエントリーしている新井敏弘（スバル・インプレッサ）のマシンが襲われ、ボンネットやフロントウインドウが破損。デイ1ではS

6のスタート地点付近で投石など妨害活動が行われ、その結果競技の進行が大幅に遅れることに。SS6、そしてSS11と2本のSSがキャンセルされてしまった。

恵まれた走行順にも助けられラトバラがトップタイムをマーク。デイ2でも首位を守れるか？

オーストラリア初出場のオジエがデイ1で2位と大健闘。スーパーSSではローブ以上の速さを示した。

なかなかペースが上がらなかったローブだがデイ1を3位で締めくくった。宿敵ヒルボネンとの差は1秒未満。

＜DAY0＞WRC第10戦ラリー・オーストラリア

Car@nifty編集部 — 2009-09-03T23:23:13+09:00

久々のWRC開催となる新生ラリー・オーストラリアがスタート

　2009年WRC（世界ラリー選手権）のシリーズ第10戦となるラリー・オーストラリアが9月3日（木）にオーストラリア東海岸でスタートした。午前中に行われたシェイクダウンではダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC)がトップタイムをマーク。その後、夕刻にムルウイルンバで行われた2本のスーパーSSではシトロエン・ジュニアチームから出場のセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）が連続でベストタイムを刻み、まずはラリーリーダーとなった。

　開催地が今までの西海岸から東海岸へと大きく移動し、ラリー・オーストラリアはブランニューイベントとしてラリー初日を迎えた。ラリー開始に先立って行われたレッキ（コースの事前下見走行）では、ドライバーから「非常にハイスピードなステージと、低速でツイスティなステージが混在している。強いて言えばニュージーランドに似てるが、クレスト（丘）や路面のキャンバーがないからやはり雰囲気は異なる」というコメントが聞かれた。

　3日（木）の午前中に行われた全長3.29kmのシェイクダウンでは、シトロエンのソルドがベストタイムをマーク。しかしソルドは「今回の僕の任務はローブを優勝に導くこと」と、ナンバー２に徹する姿勢をアピール。そのセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）は2 番手、シリーズリーダーのミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）は3番手タイムでシェイクダウンを終了した。

　サービスパークが置かれるキングスクリフから西南方向に約25km。普段は静かなムルウイルンバの町は日が暮れると一気に活気づいた。市街地にはバリアによって全長2.55kmのスーパーSSコース「ツイード」が誕生し、夕方6時53分からSS1がスタート。間隔をとって3台のマシンが同時にターマックのコース上を周回するというスーパーSSが2本連続で行われた。そして、このプレビュー的なSSSを2本とも制したのはシトロエン期待の若手であるオジエだった。ターマックラリーを得意とするオジエは、2位ヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）に3秒5差をつけてラリーリーダーに。2位ヘニングに0秒8差の3位にはローブがつけている。以下4位ソルド、5位ヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）、6位ヒルボネンという順位に。1位オジエと6位ヒルボネンの差は8秒1となっている。

　ラリーは4日（金）にデイ1のセクション2として本格的なグラベルステージがスタートする。SSの数は全部で13本で、うち最後の2ステージは再びムルウイルンバの町でSSS が行われる。

選手権2位のローブは不退転の覚悟でオーストラリアへと乗り込んできた。

夜のスーパーSSで連続ベストを刻んだオジエ。真っ暗な市街地コースをC4WRCで疾走した。

シェイクダウンでトップタイムをマークしたのはソルド。ローブのアシスト役に徹すると断言した。

＜直前情報＞WRC第10戦ラリー・オーストラリア

Car@nifty編集部 — 2009-08-31T10:24:52+09:00

タイトルをめぐるヒルボネンとローブの攻防戦

　WRC（世界ラリー選手権）のシリーズ第10戦、ラリー・オーストラリアが今週9月3日（木）にスタートする。オーストラリアでWRCが開催されるのは2006年以来のこと。しかし前回までとはイベント自体が大きく異なり、開催地がそれまでの西海岸パースから、東海岸のゴールドコースト周辺へと大きく移動。そのため、完全なブランニューイベントと表現するべき1戦となる。

　ラリーの中心となるのはニューサウスウェールズ州のツイード一帯。サービスパークとヘッドクゥオーターはキングスクリフに置かれる。サーファーズパラダイスなど有名なマリンリゾートの空の玄関口であるゴールドコースト空港からは、車で南へ20分程度の距離だ。そしてSSはツイードと、その西側に位置するキョーグルを中心とするエリアに広がっている。SSは平均距離が非常に短く、そのため数は全部で35本（6本のスーパーSSを含む）と非常に多い。

　西海岸で行われていたかってのラリー・オーストラリアは、ビー玉のような玉砂利が転がる「ボールベアリングロード」が有名で、非常にスリッパリーな路面が特長だった。しかし東海岸のコースはごく普通のグラベル（未舗装路）ロードであり、そういう意味ではヨーロッパでのグラベルコースと性格的に大きくは違わない。事前にコースをチェックした関係者によればフィンランドのようなワイドで高速なコーナーもあれば、道幅が狭くツイスティなセクションもあるという。いずれにせよ出場するトップドライバーのうち東海岸のラリーを戦った者はおらず、経験の差は皆無といえる。そして、こういったブランニューラリーを得意としているのが現ポイントリーダーのミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）である。

　前戦のラリー・フィンランドでWRC3連勝を決めたヒルボネンは、現在2位セバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）に3点差をつけドライバーズ選手権のトップに立っている。残るはオーストラリアを含めて計3戦。仮にオーストラリアで優勝したとしたらローブとの点差は最低でも5点に拡大し初王座に大きく近づく。ヒルボネンとしては何としてもオーストラリアを制してアドバンテージを拡大したいところだ。ちなみに、ヒルボネンは前回2006年のラリー・オーストラリアでWRC初優勝を飾った。彼にとってオーストラリアは良い思い出のある国といえる。

　開幕5連勝の後の4連敗と苦戦が続くローブとしては、オーストラリアを復活へのターニングポイントとしたいところだ。オーストラリアでヒルボネンに競り勝てば、次は得意とするターマックのカタルニア（スペイン）。2連勝を飾れば最終戦グレートブリテンに非常に有利な立場でのぞむことができる。6年連続チャンピオンを狙うローブにとってはまさに正念場といえるだろう。タイトルをめぐるヒルボネンとローブの攻防戦はラリー・オーストラリア最大の見どころである。

西海岸で行われた、前回2006年のオーストラリア。赤土の非常に滑りやすい路面が特長だった。

3連勝で選手権をリードするヒルボネン。統計的に見ると初開催ラリーでは非常に強い。

ローブは4戦連続でドライビングミスにより優勝を逃している。南半球での復活なるか？

＜DAY3＞WRC第9戦ラリー・フィンランド

Car@nifty編集部 — 2009-08-03T04:47:56+09:00

ヒルボネンがWRCフィンランド初勝利。3連勝で選手権リードを拡大

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第9戦ラリー・フィンランドの競技最終日デイ3が8月2日（日）にユバスキラを中心に行われた。SS20からSS23まで計4本のステージで戦われ、デイ1、デイ2と首位を守り続けたミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）が優勝。フィンランド初勝利を決めた。ヒルボネンはこれでアクロポリス、ポーランドに続き3連勝。選手権2位で今回のフィンランドでは2位となったセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）とのポイント差を3点に拡大した。総合3位にはダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）とのバトルを制したヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）が入り、フィンランド初ポディウムを実現した。

　ヒルボネンが真のフライング・フィンとなった。これまでWRCでは9回勝っているヒルボネンだが、地元フィンランドでの優勝は今回が初めて。去年はローブに敗れたが、今年は最初から最後まで有利にラリーをすすめローブにつけ入る隙をまったく与えなかった。最終日デイ3は、すでに32秒のリードを築いていたことでヒルボネンは巡航スピードにシフト。ローブもまた選手権を考えて2位キープに専心したため優勝争いは沈静化。ヒルボネンはミスなく最終ステージのルイヒマキを走りきり今季3勝目、通算10勝目をマークした。ヒルボネンは「フィンランド人としてこのラリーで勝つことは特別だ。子供の頃から憧れ続けてきたラリー・フィンランドで優勝できて言葉にできないぐらい嬉しい」と、最高の笑顔でコメント。ドライバーズ選手権のリードも3点差に拡大し、世界王座に向けてまた1歩近づいた。

　3位に入ったラトバラは「前戦のポーランドで最悪の結末を迎えてしまったので、今回ミスなく走りきり表彰台に上がることができて本当にハッピーだよ」と、ほっとしたような表情を見せた。以下4位はソルド、5位は2度目のWRカー出走で最高の結果を得たマッティ・ランタネン（フォード・フォーカスRS WRC）、6位には最後の最後までランタネンを追い上げながらも0秒3届かなかったセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）が入った。

　同時開催のJWRC（ジュニア世界ラリー選手権）は、マルティン・プロコップ（シトロエンC2 S1600）が優勝。プロコップはこの勝利により2009年のジュニア・タイトルを決めている。

SS2以降、終始リードを守りきったヒルボネン。ローブとの正面勝負を制し3連勝を飾った。

決して遅かったわけではないが、今回のローブは速さでヒルボネンに完全に負けていた。

JWRCはマルティン・プロコップが優勝。最終戦スペインを待たずしてチャンピオンを確定した。

＜DAY2＞WRC第9戦ラリー・フィンランド

Car@nifty編集部 — 2009-08-02T08:55:36+09:00

WRCフィンランド、ヒルボネンがデイ2も首位。ライコネンはコースアウト

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第9戦ラリー・フィンランドのデイ2が8月1日（土）にユバスキラを中心に行われた。この日はSS11からSS19まで計9本のステージで戦われ、デイ1で首位に立ったミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）が総合1位のポジションを守った。2位はセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）ながら差は32秒と大きく拡大。3位にはヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）が浮上した。

　ヒルボネンが素晴らしい走りでトップを守った。デイ1では不利な条件の先頭走者ながら3秒6差という僅差で首位に立ったヒルボネンは、デイ2でもまた先頭走者を担うことになった。しかし、デイ1の夜に強く降った雨がヒルボネンに味方した。なぜなら雨でコース表面の滑りやすいルーズグラベルが路面になじみ、ドライ時よりも不利が大幅に軽減されたからだ。天の助けに感謝しながらヒルボネンは序盤からプッシュ。5ステージ連続でベストタイムを刻み、ローブとの差を広げていった。ローブもまた全開でヒルボネンを追うが「ミッコは速すぎる、追いつけない」と、大苦戦。そしてローブはSS15でコース上の穴にタイヤを落として痛恨のパンクで10秒以上をロス。これでヒルボネンとの差は26秒にまで広がってしまった。その時点でローブは「もう優勝は難しいだろう、2位をキープすることにする」と、負けを宣言。以降ローブはややペースを落とし、ヒルボネンと32秒差の2位でデイ2を終えた。

　宿敵ローブを抑えて1位を守りきったヒルボネンは「ブレーキがフェードした以外は完璧ともいえる1日だった。ステージも楽しかったし、このままの調子で明日も行きたいね」と、余裕の表情。フィンランド初優勝に向けて大きく前進した。

　3位には食あたりに悩まされながらもダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）をパスしたラトバラが浮上。4位ソルドに次ぐ5位にはスポット参戦のマッティ・ランタネン（フォード・フォーカスRS WRC）がつけている。ランタネンは「5位は嬉しいけどヒルボネンやローブと同じようなペースで走るのが僕の目標だ」と、向上心をアピールした。

　なお、WRC初出場ながら素晴らしい速さをみせ、同じマシンに乗るライバルを上わまるタイムを連発していたキミ・ライコネン（フィアット/アバルト・グランデプントS2000）は、デイ2最後のSS19で痛恨のコースアウト。マシンに大きなダメージを負いリタイアとなってしまった。「コーナーのアプローチで失敗し、膨らんでしまったところにあった石をヒットしてコントロールを失ってしまった」と、ライコネン。最終日デイ3での最出走はできなず完全リタイアとなるが、もう1度WRCに出場したいとライコネンはやる気をみせた。

今回のヒルボネンは速さ、安定性ともに申し分なし。去年と比べると大きく成長した。

全開で攻めてもヒルボネンに追いつけず、打つ手なしといった状態のローブは2位堅守を宣言。

一時はクラス3位を走っていたライコネンだが、デイ2ファイナルのSS19でコースアウト。

＜DAY1＞WRC第9戦ラリー・フィンランド

Car@nifty編集部 — 2009-08-01T04:26:22+09:00

WRCフィンランドはヒルボネンがデイ1トップ。ライコネンは17位

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第9戦ラリー・フィンランドのデイ1が7月31日（金）にユバスキラを中心に行われた。この日はSS2からSS10まで合計9本のステージで戦われ、選手権リーダーのミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）が総合1位に立った。2位は3秒3差でセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）、3位はダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）という順位になっている。

　30日（木）の晩にスーパーSSで幕を開けたラリー・フィンランドは31日、デイ1のセクション2という形で本格的な森林ステージがスタートした。そして、この日のオープニングステージであるSS2と、続くSS3でトップタイムをマークし首位に躍り出たのはヒルボネンだった。選手権リーダーゆえに1番手スタートとなり、滑りやすいグラベルコースで苦戦が予想されたヒルボネンだが、力強い走りでハンディを克服。ライバルのローブに先手を打つ。しかし、続くSS4とSS5ではローブが連続ベストでヒルボネンと3秒6差の2位に。3位にはソルドが11秒6差でつける。

　デイタイムサービスをはさんで始まった午後の再走ステージでは、SS6とSS7でヒルボネンがベスト。ローブとの差は7秒6に縮まったが、SS8とSS9ではローブがベストで差は4秒に。緊張感に満ちた僅差のバトルが続く。そして、デイ1最終のキレリ・スーパーSSはローブがベストで差を3秒3に縮めた。デイ2もまたヒルボネンが先頭スタートとなるため、接戦が繰り返されることが予想される。

　4位は抑えた走りに徹したヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）、5位はフィンランド出身で今回はミュンヒス・フォードからスポット参戦のマッティ・ランタネン（フォード・フォーカスRS WRC）。経験豊かなトップドライバーを相手に大健闘だ。なお、SS3でセカンドベストを刻みヒルボネンに次ぐ3位につけていたペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）は、SS4でパンクによりコースアウト。側溝にはまり大幅にタイムをロスした。ソルベルグはその後もパンクをきっして結果的にリタイアとなったが、デイ2ではスーパーラリーにより最出走することが決まっている。

　注目のF1ドライバー、キミ・ライコネン（フィアット／アバルト・グランデプントS2000）は総合17位。S2000勢の中では4位につけている。フィンランド初出場のライコネンは午前中こそペースを抑えて様子をみていたが、午後のセクションでは印象的な走りで非凡な才能を見せつけた。SS8とSS9では経験豊かなチームメイトのアントン・アレン（フィアット／アバルト・グランデプントS2000）をしのぐタイムをマークするなど、その走りは今すぐにでもWRCドライバーに転身できるほど高いレベルに達している。

不利な先頭スタートながら熱い走りで首位に立ち、リードを守りきったヒルボネン

デイ1では計5本のSSベストを刻んだローブだがヒルボネンを崩しきれなかった

ライコネンは、WRCの常連選手たちに見劣りしない素晴らしい走りを披露し

＜DAY0＞WRC第9戦ラリー・フィンランド

Car@nifty編集部 — 2009-07-31T06:00:46+09:00

WRC第9戦フィンランド開幕。SS1はローブ、注目のライコネンは20位

　2009年WRC（世界ラリー選手権）のシリーズ第9戦となるラリー・フィンランドが7月30日（木）にユバスキラでスタートした。午前中に行われたシェイクダウンではセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）がベストタイムをマーク。その後、夕方にスタジアムで行われた2台同時走行のスーパーSS、SS1キレリ1でもローブが最速タイムを刻むなど選手権で逆転首位を狙うローブの気合いが感じられる1日だった。

　シェイクダウンを迎えたユバスキラの上空には爽やかな青空が広がった。シェイクダウンのコースは短く、実際にラリーで使われるコースに比べると道幅が狭くてツイスティだ。そのためラリー本番でのセットアップの参考にはあまりならず、各選手ともあまり周回を重ねなかった。そのような状況で、終了直前までトップタイムをキープしていたのはプライベート出場のペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）。ソルベルグはマシンのエンジン性能の低さに嫌気がさし、前戦ポーランドの終了直後にプジョー307WRCをテスト。しかし、ハンドリングに満足できなかったために結局はこれまでと変わらずクサラWRCでフィンランドに出場することを決めた。ソルベルグは「ポーランドの後にエンジンをリビルドしたら随分と良くなった。予想していた以上にね」と、なかなか上機嫌。

　そんなソルベルグのタイムを最後の最後で更新したのは、王者ローブ。旧型のクサラWRCに、たとえシェイクダウンでも負けてはいけないというシトロエンの意地が感じられた。結果、1位ローブ、2位ソルベルグ、3位ダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）という順位でシェイクダウンは終了。注目の元F1王者キミ・ライコネン（アバルト・グランデプント）は、FIAプライオリティドライバーではないためシェイクダウンは走行しなかったがプレスカンファレンスには登場。F1の現場ではなかなか見られないような笑顔を見せた。

　夕方にスタートしたキレリ競馬場でのスーパーSSでは、ローブがベストタイムを記録。2位はソルド。ミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）と、セバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）、エフゲニイ・ノビコフ（シトロエンC4WRC）の3人が3位を分け合うという結果となった。なお、ライコネンのWRCファーストステージは20番手。S2000勢の中では4番手タイムで、トップタイムを記録したユッホ・ハンニネン（シュコダ・ファビアS2000）からは2秒遅れ、同じグランデプントS2000を駆るアントン・アレンに0秒1遅れと、上々のスタートをきった。

選手権を考えると絶対に負けられない1戦に気合いが入るローブがSS1でベストタイムを記録

シェイクダウンでローブに僅差のセカンドベストを刻んだソルベルグは終始上機嫌だった

初めてのWRCチャレンジに、初心に戻ったのか自然体で振る舞うライコネン。ラリーを楽しんでいるようだ

＜直前情報＞WRC第9戦ラリー・フィンランド

Car@nifty編集部 — 2009-07-27T11:04:58+09:00

今週末開催、ラリー・フィンランド！

　WRC（世界ラリー選手権）のシリーズ第9戦、ラリー・フィンランドが今週7月30日（木）にスタートする。WRCきっての高速グラベル（未舗装路）ラリーであるフィンランド、注目はシーズン後半戦に入り一気に激しさを増したチャンピオン争いだ。

　開幕5連勝を決め選手権を独走していた王者セバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）が、その後3戦連続でドライビングミスを犯して急減速。代わってトップに立ったのは前戦ポーランドで今季2勝目をマークしたミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）だ。わずか1ポイント差ながらシリーズリーダーに浮上したヒルボネンにとってフィンランドはホームラリー。しかし、これまで地元での優勝はなく、去年はローブに競り負けた。静かに成長を遂げるヒルボネンとしては、フィンランドで勝って歴史に名を残すとともに2位ローブとの差をさらに広げたいところだ。一方のローブは今回こそミスなく走りきり、なおかつ優勝でシリーズリーダーに返り咲きたいところ。ヒルボネンvsローブの戦いは今シーズンのハイライトとなる可能性が高い。

　ヒルボネンとローブ以外では、前戦ポーランドで大ポカをやってしまったヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）の動向が気になる。グラベルラリーでのスピードではヒルボネン以上の瞬間最大速度を誇るラトバラだが、大事なところでミスをする悪癖はなかなか直らない。今回のフィンランドでは序盤抑え気味に走り、ペースをつかんだ後もチームメイトであるヒルボネンの援護役にまわるはずだ。つまり、ヒルボネンが自滅して消えない限りラトバラが優勝することはないだろう。

　優勝争いには絡んでこないだろうが、今回のフィンランドにはスペシャルゲストが参戦する。F1フェラーリ・チームのキミ・ライコネンが初めてWRCに打て出るのだ。フィンランド出身でラリー好きとして知られるライコネンは、今季アバルト・グランデプントS2000を駆り2度ラリーに出場。結果は期待されたほどではなかったが、ライコネンのラリーに対する情熱は想像以上に大きい。コ・ドライバーにトミ・マキネンの元コ・ドライバーであるカイ・リンドストロームを迎え、ライコネンは満を持してWRCにチャレンジ。地元イベントとはいえ難易度Sクラスのフィンランドでライコネンがいかなるパフォーマンスを示すか、とても興味深い。

　ラリーは例年どおりフィンランド中南部のユバスキラを中心に開催される。コースも多くの部分は今までのものを踏襲するが、久しぶりに使われるクラシックステージや、新ステージも用意されている。去年よりも1カ月程度はやい盛夏のフィンランドで行われるWRC第9戦は、内容の濃い1戦となるであろう。

2連勝を決めてシリーズリーダーとなったヒルボネン。3連勝を実現できればチャンピオンに大きく近づく。

3戦連続でミスを犯すなど絶対王者らしからぬラリーが続いたローブ。復活Vなるか。

ポーランドでは2位フィニッシュを目前に凡ミスですべてを失ったラトバラ。これがラストチャンス？

＜DAY3＞WRC第8戦ラリー・ポーランド

Car@nifty編集部 — 2009-06-29T06:35:38+09:00

WRCポーランド、ヒルボネンが優勝で選手権首位に浮上

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第8戦ラリー・ポーランドの最終日デイ3が6月28日（日）にポーランド北部のミコワイキを中心に行われた。スーパーSS1本を含む合計5本のステージを戦い優勝はミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）。2位はダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）、3位はヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）。2位につけていたヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）は最終のスーパーSSでクラッシュ、リタイアという信じられない結末を迎えた。

　1-2フィニッシュを確信し喜びを爆発させる準備をしていたフォード陣営は、目の前で起こったハプニングにしばしぼう然としヒルボネンが2連勝を決めても笑顔は少なかった。ラリー・ポーランドの最終SSとなったミコワイキでのスーパーSSは全長わずか2.5km。クライマックスはヒルボネンとラトバラによる2台同時のランデブー走行。フォードにとっては最高のエンディングとなるはずだったが、ラトバラがまさかのドライビングミス。コーナーイン側にあった砂を詰めたドラム缶にマシンをヒットしてサスペンションを破損。そのままアウト側のガードレールに激突して止まった。最スタートを試みるがマシンは前に進まず、やがてエンジンルームからもうもうと煙が立ち昇りラトバラはまさかのリタイアという結果に肩を落とし涙を流した。

　ラトバラのリタイアによりソルドが2位に順位を上げ、さらに3位にはヘニング・ソルベルグが浮上。デイ2終了時点でヘニングの前を走っていたペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）は、エンジンのオイルレベルゲージが外れてオイルが吹き出しウインドスクリーンがオイルでまったく見えない状態となってしまったためにペースダウン。ヘニングがペターを抜いて5位に上がった。さらに、4位につけていたセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）がSS16でエンジントラブルによりリタイアしたことでヘニングは4位に。そしてラトバラのリタイアによりヘニングはポディウムを得たのだった。

　その後方では、デイ1でリタイアしたセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）にポイントを獲得させるためのシトロエンによる工作が相次いだ。シトロエン・ジュニアチームから出場のコンラッド・ローテンバッハ、そしてエフゲニー・ノビコフ。2台のシトロエンC4WRCはステージ中で意図的に止まり総合順位を下げた。その結果ローブは7位でフィニッシュしドライバーズポイントおよびマニュファクチャラーズポイントを獲得。シリーズリーダーの座はヒルボネンに譲ったが、その差をわずか1点に抑えることに成功した。ローブは「ここで得たポイントがシリーズの後半で役に立つかもしれない」と語っていたが、その表情は苦みばしっていた。

　総合3位以下の順位は4位ペター・ソルベルグ、5位マシュー・ウイルソン（フォード・フォーカスRS WRC）、6位クリストフ・ホロウィツィク（フォード・フォーカスRS WRC）。併催のJWRC（ジュニア世界ラリー選手権）ではR3カテゴリーマシンのルノー・クリオを駆るケヴィン・アブリングが初優勝を飾った。

前戦アクロポリスに続き2連勝を果たしたヒルボネンはついにシリーズリーダーとなった。

1-2フィニッシュ目前にクラッシュでリタイアと最悪の結果になってしまったラトバラ。

ラトバラが消えたことで2位を得たソルドだが、ラトバラを気づかってか笑顔は見られなかった。

＜DAY2＞WRC第8戦ラリー・ポーランド

Car@nifty編集部 — 2009-06-28T06:07:50+09:00

WRCポーランド、DAY2もヒルボネンが首位をキープ

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第8戦ラリー・ポーランドのデイ2が6月27日（土）にポーランド北部のミコワイキを中心に行われた。合計6本のステージを経て1位はデイ1トップのミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）。2位は12秒0差でヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）、3位は首位から38秒5遅れでダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）と、トップ3の順位に変化はなかった。

　ポーランドの大地を舞台とする超ハイスピードバトルに観客は酔いしれた。上空は雲に覆われているが路面は全般的に乾いている。シーズン唯一の東欧開催イベントであるラリー・ポーランドにはデイ2もまた信じられないほど多くの観客が集った。その数、そして熱気はWRCきっての大盛り上がりで知られるラリー・アルゼンチン以上かもしれない。

　デイ1ではセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）がコースアウトでリタイアするというハプニングが起こり、ヒルボネンが8秒9差で2位ラトバラを従えラリーリーダーとなった。フォードはヒルボネンが勝てばシリーズリーダーに浮上するということで、同士打ちを避けるようヒルボネンとラトバラに指示。しかし、デイ2が始まると首位から37秒差の3位につけるソルドのペースが想像以上に速く、ラトバラはスピードを上げざるを得なくなってしまった。その結果、1位ヒルボネンも全開アタックを続行。トップ3、そしてスーパーラリーで復活したローブを交えたベストタイム合戦が延々と続いた。

　午前中のセクションではシトロエン勢が速く、3本のステージが終了した時点で3位ソルドは2位ラトバラに16秒5、首位ヒルボネンに19秒5差と迫った。しかし、午後のステージ群ではフォード勢が巻き返して結局順位の変動はなし。3位ソルドと2位ラトバラの差は若干縮まったが、ソルドと1位ヒルボネンの差はわずかながら広がった。トップを守りきったヒルボネンは「完璧に近い1日だった。ソルドの追い上げが想像以上にハードだったから僕らも全開で攻め続けた。タイム差を考えるとデイ3も気が抜けないね」と、笑顔でコメント。超高速ラリーゆえ一瞬のミスが命取りとなるだけに、デイ3もまた緊張感に満ちた1日となることだろう。

　総合4位にはシトロエンジュニアチームのセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）が順位を上げた。デイ1で4位につけていたペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）は、エンジンのパワー不足を訴え一時は6位に順位を落とした。しかしデイ2最終のSS13で前を走る兄のヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）を捉えて5位へと浮上。4位オジエとの差は7秒4と僅差ゆえに、デイ3では激しい4位争いが展開されるはずだ。

チームメイトのラトバラを抑えて首位を守りきったヒルボネン。2連勝まで残すところあと1日だ。

ヒルボネンを追うつもりはないラトバラだが、3位ソルドに突っつかれてペースアップを余儀なくされた。

「出来る限りのことはやっているがこれが限界だ」と言いながらもペターは全開アタックを続けた。

＜DAY1＞WRC第8戦ラリー・ポーランド

Car@nifty編集部 — 2009-06-27T06:12:09+09:00

WRCポーランドDAY1はヒルボネンが首位。ローブはまたしてもリタイア

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第8戦ラリー・ポーランドのデイ1が6月26日（金）にポーランド北部のミコワイキを中心に行われた。合計6本のステージが終了した時点でトップに立ったのは2連勝を狙うミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）。2位は8秒9差でヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）、3位は首位から37秒遅れでダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）。SS1トップのペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）は4位、セバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）はSS4でコースアウトによりリタイアとなった。

　またしてもローブがやってしまった。第6戦サルディニア（イタリア）ではパンクによるタイヤ交換騒動で遅れ4位。第7戦アクロポリス（ギリシア）では高速コースアウトでマシンを全損リタイア。そして今回もマシンをコースサイドの木の切り株にヒットしてサスペンションを破損、コースアウトにより早々にリタイアとなってしまった。ローブはこれで3戦連続で大きなミスを犯したことになる。精密機械のようなドライビング、強靭な精神力を誇るローブに一体何が起こったのだろうか？

　ローブが消えたことで首位争いはフォードのふたりによって展開された。SS2とSS3でベストタイムを刻んだヒルボネンがSS3でトップに立ち、それをラトバラが追うという形でラリーは進んでいく。ラトバラはSS4、SS5と連続ベストで1位ヒルボネンに1秒4差に迫ったが、続くSS6でヒルボネンが2番手ラトバラに8秒2差をつけるSSベストタイムを刻み差を9秒6に拡大。デイ1最終のSS7はラトバラが制したが逆転には至らず1位ヒルボネン、2位ラトバラという順位でデイ1は終了した。ローブがいなくなり楽な展開となったヒルボネンは「コースはものすごく高速で僕に合っていると思う。でもラトバラがかなり速いし、3位ソルドとの差も大きくはない。デイ2も気が抜けないね」と、コメント。このままローブがノーポイントに終わり、ヒルボネンが優勝すればドライバーズ選手権で3点差をつけてヒルボネンが首位に浮上する。ヒルボネンとしては是が非でも優勝したいところだろうし、フォードもそれを何らかの形でバックアップするはずだ。

　前戦のアクロポリスではワークス勢に負けないスピードをみせ一時トップ争いをしたペター・ソルベルグは、ラリー・フィンランドなみに高速なポーランドのステージで苦戦しながらも4位につけた。直線的なステージが多くエンジンパフォーマンスが重要となるポーランドで、やはり型式が古いソルベルグのマシンは分が悪い。「一生懸命攻めているんだけどワークス勢いは追いつけないよ」と、ソルベルグは打つ手なしといった表情だ。なお、一時はソルベルグを上まわる4位につけていたプライベーターのアンドレアス・ミケルセン（シュコダ・ファビアWRC）はSS7でエンジントラブルによりスローダウン、17位に順位を落としてしまった。

ローブが早々に消えたことで、ヒルボネンは優勝すればドライバーズ選手権首位浮上のチャンス

今季2勝目を目指して僚友ヒルボネンを追うラトバラだが、なかなか追いつかない

今回もまたローブの抜けた穴を埋める役割を担うことになったソルド。リタイアは許されない

＜DAY0＞WRC第8戦ラリー・ポーランド

Car@nifty編集部 — 2009-06-27T05:53:13+09:00

36年ぶりのWRC開催となるラリー・ポーランドがスタート

　2009年WRC（世界ラリー選手権）のシリーズ第8戦となるラリー・ポーランドが6月25日（木）にポーランド北部のミコワイキでスタートした。午前中に行われたシェイクダウンではセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）とミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）がトップタイムを分け合った。その後、夕刻にスタートしたスーパーSSのSS1ではプライベーターとして出場するペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）がベストタイムを刻み、会場に詰めかけたファンを沸かせた。

　久しぶりのWRC開催を是非ともこの目でと、ホストタウンとなったミコワイキにはポーランドをはじめとする東欧諸国、さらには西欧やロシアからも多数のWRCファンが集った。普段は静かな湖畔のリゾートタウンであるミコワイキは観客でごったがえし、シィエクダウンにも多数の人々が訪れ異様なほどの熱気が会場を支配した。

　ポーランドのステージは基本的に高速グラベルでありながら道幅が狭い場所が多く、ライン選択の自由度は低い。路面はフラットな部分が多く柔らかめで、ラリーウイークに入って強く降った雨により全般的に地盤が緩み一部はぬかるんでいる。それはシェイクダウンのコースも同様で、張りがありそうに見えた路面は真っ先にコースインしたローブが走るとはやくも掘れてワダチが刻まれる。水分をたっぷりと吸い込んだ路面はWRカーが数台走るとあっというまに荒れ果て、タイムは後になればなるほど落ちていった。ここ数戦続いた、ドライ＆ラフグラベルのラリーとは違う展開となることが十分に予想される。

　シェイクダウンでトップタイムをマークしたのは王者ローブとヒルボネン。ローブはまっさらな路面での最初のアタックがベストということになった。2戦連続で表彰台を逃しているローブとしては、ポーランドは絶対に勝ちたい1戦。普段よりも多く、5回もシェイクダウンを走ったあたりに気合いが感じられる。一方のヒルボネンは3度目のアタックでベストをマーク。ぬかるんだ路面でも良いタイムが出たことは本戦での大きな励みとなるに違いない。3番手タイムはヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）、以下4番手エフゲニィ・ノビコフ（シトロエンC4WRC）、5番手ペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）という順位になっている。

　シェイクダウンが終了した後、午後7時57分からミコワイキのサービスパークすぐ横に設けられた特設会場でスーパーSSがスタート。1位ペター・ソルベルグ、2位ローブ、3位はヒルボネンとアンドレアス・ミケルセン（シュコダ・ファビアWRC）が同タイム。5位ダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）という順位で第66回ラリー・ポーランドは幕を開けた。

シェイクダウンでヒルボネンと同タイムのベストを刻んだローブ。この後すぐに路面は荒れていった。

ドライバーズ選手権で首位ローブに7点差に迫ったヒルボネン。2連勝でその差をさらに詰めたい。

オープニングのスーパーSSでベストタイムを刻み、ソルベルグは速さを観客にアピールした。

＜直前情報＞WRC第8戦ラリー・ポーランド

Car@nifty編集部 — 2009-06-22T16:19:52+09:00

　6月25日（木）、WRC（世界ラリー選手権）のシリーズ第8戦となるラリー・ポーランドが開幕する。新規参入イベントとなるポーランドだが、かつて1973年にWRCとして開催された実績がある。さらにはラリー・モンテカルロに次ぐ古い歴史を誇るラリーということで注目度は抜群。中～東欧圏で開催される唯一の世界選手権がどのような展開となるか、非常に楽しみだ。

　久しぶりのWRC開催を目指して、ラリー・ポーランドの主催者は長い時間をかけて準備を進めてきた。2005年まではターマック（舗装）ラリーとして行われていたポーランドだが、主にコースの安全性の問題からグラベル（未舗装路）ラリーへと変身。FIA（世界自動車連盟）の承認を得て、念願のWRCステップアップを果たした。

　ラリーのホストタウンを務めるのはポーランド北部の町ミコワイキ。首都ワルシャワから北へ230kmほど行ったマズールィ湖水地方のリゾートタウンであり、リトアニア、ベラルーシ、そしてロシア領の飛び地であるカリーニングラードからも近い。森林地帯および平野部に設定されたグラベルステージ群は全体的にとても高速で、ドライバーたちによればフィンランドのステージによく似ているという。ただしフィンランドと比べるとコース幅はやや狭く、路面が柔らかで、ジャンプが少ない。ソフトな路面は何台かのマシンが走るとワダチが深まり、地中に隠れていた石が出現してパンクの原因となる。また、雨が多く降るようなら路面はぬかるみマディなコンディションとなることが予想される。フィンランドと似ていながらも、独自の個性を備えているのがラリー・ポーランドのステージだ。

　フィンランドとの共通点が多いということで、有利と考えられるのがフォードの若手フィンランド人ふたりだ。ヤリ-マーティ・ラトバラは第6戦サルディニア（イタリア）で、ミッコ・ヒルボネンは第7戦アクロポリス（ギリシア）でそれぞれ今季初優勝を決めた。とくに、7ポイント差でドライバーズ選手権1位のセバスチャン・ローブ（シトロエン）を追うヒルボネンは、今回のポーランドとその後に続くフィンランドを勝負の山場として捉えている。得意とする高速グラベル連戦で優勝し、先行するローブにさらなるプレッシャーをかけたいところだろう。

　そのローブであるが、開幕5連勝を果たした後は2戦連続で自滅。とくに前戦アクロポリスでの高速クラッシュはマシンが修復不可能なほどの大ダメージを受けるほど壮絶なものだった。流れが悪い方向へと向かってしまったローブが軌道修正に成功するかどうか、ポーランドはその点でも興味深い1戦である。もともとローブは高速ラリーを得意としており、去年のフィンランドではヒルボネンに打ち勝って優勝を果たした。何かしらアクシデントやトラブルがない限り優勝争いに加わることは間違いないが、デイ1は1番手スタートとなるため路面を覆う滑りやすいルーズグラベルにスピードを削がれることだろう。デイ1でどこまで踏ん張れるかが勝負のポイントとなる。

　その他で注目すべき選手は、プライベーターとして旧型のシトロエン・クサラWRCで健闘するペター・ソルベルグ、そしてシトロエンのジュニアチームからエントリーする18才のエフゲニイ・ノビコフ（シトロエンC4WRC）といったところだ。とくにノビコフは、ロシア出身ということで自国イベントに近い感覚で戦えるはず。アクロポリスではWRC初のベストタイムを刻み、スピードは急上昇中。新規参入イベントということで経験の差が出にくいこともノビコフにとっては追い風となるはずだ。今回のポーランドは伸び盛りの18才に注目したい。

　ラリー・ポーランドは25日（木）の午前中にシェイクダウンを行い、その日の晩にミコワイキの特設コースで行われるスーパーSSで戦いの火ぶたが切って落とされる。

アクロポリスで今季初勝利を手にしたヒルボネン。初開催ラリーは得意としている。

開幕5連勝のあと、2戦連続でドライビングミスにより表彰台を逃してしまったローブ。

18才の新鋭、成長著しいロシア出身のノビコフはアクロポリスで2度ベストタイムをマークした。

＜DAY3＞WRC第7戦アクロポリス・ラリー

Car@nifty編集部 — 2009-06-15T05:07:57+09:00

WRCアクロポリス、フォードのヒルボネンが今季初優勝

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第7戦アクロポリス・ラリーの最終日デイ3が6月14日（日）にギリシアのルートラキを中心に行われた。この日は合計6本のSSが予定されていたがうち1本がキャンセルとなり、5本のSSが行われデイ2トップのミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）が今シーズン初優勝を決めた。2位はシトロエンのジュニアチームからの出場で、これが初ポディウムとなるセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）、3位はデイ1で大きく遅れたヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）という結果となっている。

　ヒルボネンが満面の笑顔でシャンパンを宙に放った。デイ2で2位オジエに1分40秒1という大差を築いていたヒルボネンは、リードはもう十分と慎重な走行を実践。クルージングモードで5本のSSを危なげなく走りきり今季初勝利を手にした。「ようやく勝つことができたよ。これで選手権ポイントでも1位のローブに7ポイント差に近づくことができた。今季はまだ5戦残っているわけだからタイトル獲得は諦めないよ」と、ヒルボネン。3位にラトバラが入ったことでフォードにとっては上々の週末となった。

　嬉しいWRC初ポディウムを実現した2位オジエは、ホッとした表情が印象的だった。ローブの後継者としてシトロエンが期待を寄せるオジエは、IRC（インターコンチネンタルラリーチャレンジ）で優勝するなどして一躍脚光を浴びた。しかし、今季はWRCで期待以下の成績が続き評価を下げつつあった。そのような状況で迎えた今回のアクロポリスだけに、オジエとしてみれば何とかいいところを見せたかった。2位という望外の成績が今後の活躍の原動力となることを期待したい。

　総合4位はフェデリコ・ヴィラグラ（フォード・フォーカスRS WRC）、5位はコンラッド・ローテンバッハ（シトロエンC4WRC）と、タフなラリーを無難に走り抜いたセカンドグループの選手たちが上位を得た。なお、デイ2で4位につけていたエフゲニイ・ノビコフ（シトロエンC4WRC）は駆動系のトラブルで大きく遅れ16位でフィニッシュした。

　同時開催のPWRC（プロダクションカー世界ラリー選手権）は、地元推薦枠で出場のランブロス・アサナスロス（シュコダ・ファビアS2000）が優勝。新井敏弘（スバル・インプレッサ）は4位だった。

今季初優勝を手にしてポディウムで笑顔を振りまいたヒルボネン。タイトルへの望みをつないだ。

サバイバルラリーを生き抜いたオジエがラトバラを抑えて2位でフィニッシュ。壁を乗り越えたか？

新井敏弘はマシントラブルを嫌って抑えた走りに徹し、何とかPWRC4位を得た。

＜DAY2＞WRC第7戦アクロポリス・ラリー

Car@nifty編集部 — 2009-06-14T05:17:13+09:00

WRCアクロポリス、大波乱のDAY2はヒルボネンが首位を堅持

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第7戦アクロポリス・ラリーのデイ2が6月13日（土）にギリシアのルートラキを中心に行われた。この日は合計6本のSSが行われ、デイ1トップのミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）が首位をキープ。2位はシトロエンのジュニアチームから出場のセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）、3位はヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）。上位につけていたセバスチャン・ローブ、ダニエル・ソルド（いずれもシトロエンC4WRC）、そしてペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）はリタイアした。

　サバイバルラリーという表現がぴったりとくる、大荒れの1日となった。最初の波乱はデイ2オープニングのSS7。デイ1で3位につけていたローブがマシンを岩にヒットして派手に宙を舞った。シトロエンC4WRCはフロントまわりを中心に大破し、修復不可能ということでローブは完全リタイアに。2戦連続の“らしくない”結果に、さすがのローブも意気消沈していた。

　シトロエンの悪夢はさらに続き、SS9ではソルドがコースサイドの穴にマシンをひっかけて足まわりを破損、リタイアとなってしまった。同じ場所ではストバートのヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）も足まわりを壊してリタイアに追い込まれるなど、SS9は修羅場と化した。

　ローブ、そしてソルドのリタイアによって2位に浮上したのはソルベルグ。午前中の3本のSSが終了した段階で首位ヒルボネンとの差は24秒8とそれほど大きな開きがなく、ソルベルグは「差が詰まるかどうかトライしてみるよ」と自信あり気にコメント。実際、午後の1本目SS10ではヒルボネンとの差を21秒9にまで削った。しかしソルベルグは続くSS11でフロントサスペンションのストラットアッパーが破損してスローダウン。何とか最後のSS12は走りきったが、デイ3には出走せずリタイアを決めた。

　ソルベルグの脱落により2位に浮上したのは若手のオジエ、3位にはデイ1の最後でコースアウトして11位にまで順位を落としていたラトバラが浮上した。1位ヒルボネンと2位オジエの差は1分40秒1と、ヒルボネンはほぼ安全圏。注目は1分4秒1差のオジエと3位ラトバラの差だ。オジエは「必ずリードを守る」と自信を示すが、果たしてどうなるか。最終日、デイ3は2位争いが面白いことになりそうだ。

宿敵シトロエンが2台ともリタイアとなり、ヒルボネンは今季初勝利に向けて大きく前進

上位陣の脱落により気がつけば2位のオジエ。フランス期待の若手は2位を守りきれるか？

2戦連続でドライビングミスを犯したローブのC4WRCはかなり大きなダメージを負っていた

＜DAY1＞WRC第7戦アクロポリス・ラリー

Car@nifty編集部 — 2009-06-13T04:36:50+09:00

WRCアクロポリスDAY1、フォードのヒルボネンが首位に立つ

　2009年WRC（世界ラリー選手権）の第7戦アクロポリス・ラリーの競技初日デイ1が6月13日（金）にギリシアのルートラキを中心に行われた。この日はSS3がキャンセルされたが合計5本のSSが行われ、ミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）が首位に。2位は3秒遅れでダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）、3位は21秒1遅れでセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）という順位になっている。

　ヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）がまたしてもやってしまった。6番手スタートと非常に有利な走行順でラリーをスタートしたラトバラは、SS1でベストタイムを刻むとその後SS5まで首位をキープ。ラリーリーダーとしてデイ1を締めくくるかと思われた。しかし、ラトバラは最終のSS6でコースアウト。コース復帰に3分以上を要し28番手タイムで総合11位に順位を落としてしまった。そして、ラトバラに代わり首位に立つことになったのはチームメイトのヒルボネン。1位にも関わらず表情が冴えないのは、デイ2で不利な先頭スタートを担うことになるからだ。SS5まではトップから19秒4遅れの3番手と悪くないポジションにつけていたヒルボネンは、SS6でソルドが戦略的にペースを落としたことで順位がひとつ上昇。さらにはラトバラのコースアウトという予想外の出来事でトップに躍り出てしまったのだ。「正直、デイ2での先頭スタートはかなり不利だと思う。きっと3番手スタートのローブが追い上げてくるだろうね」と、暑さのあまり上半身裸の状態でコメントするヒルボネン。「でも、明日はプッシュするよ。やっぱり優勝したいからね」

　2位のソルドは「SS6でミッコを先に行かせたんだ。すべてうまく行ってるよ」と、満足気な表情を浮かべる。そして、3位ローブは「先頭スタートはやはり厳しかった。でも、悪くないポジションだと思う」と、淡々とコメント。デイ2では3番手スタートとなるため首位奪還は十分に可能だ。

　総合4位は、3位ローブから20秒7遅れでペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）。前戦イタリアでは冷却系の問題で大幅なパワーダウンに悩まされたソルベルグだが、今回はラジエター関係のモディファイがうまくいったようでエンジンは堅調。SS2でサスペンションまわりのボルトが外れてタイヤがぐらぐらになりタイムロスをきっしたが、その後は最新のワークスマシンに負けないタイムを連発して笑顔で最終サービスに戻ってきた。以下、5位はヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）、6位はSS5でベストタイムを刻んだセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）という順位になっている。

SS6でヒルボネンを前に行かせて2位となったソルドは、WRC初勝利も夢ではない位置にある。

心配されたエンジンの熱問題が出なかったことで、ペターは最新マシンに匹敵するタイムをマークした。

ラトバラのコースオフによって結果的に首位となったヒルボネン。デイ2では順位を守りきれるか？

＜DAY0＞WRC第7戦アクロポリス・ラリー

Car@nifty編集部 — 2009-06-12T00:06:34+09:00

WRC第7戦アクロポリス・ラリー、ギリシアでスタート

　2009年WRC（世界ラリー選手権）のシリーズ第7戦となるアクロポリス・ラリーが6月11日（木）にギリシアのコリントスでスタートした。11日の午前中に行われたシェイクダウンではシトロエンのジュニアチームからC4WRCで出場の若手、エフゲニイ・ノビコフがトップタイムを記録。明日から始まるラリー本番での活躍を予感させた。

　ペロポネソス半島との境目、ルートラキに設けられたサービスパークは気温が摂氏38度前後まで上昇。炎天下、ドライバーたちは摂氏70度にまで達するコクピット内で本番前最後のテストにいそしんだ。シェイクダウンのコースは非常にダスティで、コースの表面はルーズグラベルで覆われており非常に滑りやすい。そのため、はやいタイミングで走行したトップの選手たちはタイムが伸びず、セミワークス系のチームから出場したノビコフらセカンドグループのドライバーたちがシェイクダウンではリザルトの上位に名を連ねた。トップタイムはロシア期待の若手ノビコフ、2番手は3回目の走行で自己ベストを刻んだセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）、そして3番手はムンチーズ・フォード（フォード・フォーカスRS WRC）から出場のフェデリコ・ヴィラグラと、新鮮な顔ぶれがトップ3圏内に食い込んだ。

　前戦のラリー・イタリア/サルディニアで今季初優勝を決めたヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）は6番手、ラトバラのチームメイトでフォードのエースであるミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）は4番手と、鳴りを潜めた。シェイクダウンはあくまでもテストであり本番はまた別物。フォード勢はトラブルを嫌ってマシンを温存したと思われる。

　イタリアで3位を得たペター・ソルベルグは今回もまたプライベーターとしてシトロエン・クサラWRCで出場。イタリアではSS1でいきなりエンジンのオーバーヒートに悩まされたソルベルグは、今回ラジエターまわりに改良を加えて電動ファンと小型のラジエターを追加。しかし思ったほど効果はなく、ソルベルグは8番手タイムに留まった。風邪で熱とのどの痛みにも悩まされるソルベルグにとっては、満足のいかぬフラストレーションのたまるシェイクダウンとなってしまった。

　ラリーは観光地として知られるコリントス運河で夜8時半にスタート。シリーズ後半戦がいよいよオープニングを迎えた。デイ1は簡便なリモートサービスを用いた長駆が予定されており、予想外の展開となるかもしれない。

前戦、SS中のタイヤ交換によるペナルティで4位に終わったローブはシィエクダウン2番手。

ソルベルグはマシンの冷却系に改良を施したものの思ったほどの効果が得られず表情が冴えない。

ここ最近、持ち前の速さに加えて安定感が出てきたノビコフ。デイ1での活躍に期待したい。

＜直前情報＞WRC第7戦アクロポリス・ラリー

Car@nifty編集部 — 2009-06-08T10:37:25+09:00

WRC第7戦アクロポリス・ラリーがギリシアで今週開幕

　全12戦で行われる2009年WRCのシリーズ後半戦がスタートする。6月11日（木）にギリシアで開幕するアクロポリス・ラリーはシリーズ第7戦。WRCになくてはならないクラシックラリーは今年、その中心を去年までのアテネ近郊から西南方面に移動。ギリシア本土と運河をはさんで隣接するペロポネソス半島の玄関口であるコリントスおよびその北側にあるルートラキがラリーのホストタウンを務めることになった。コースに関しては多くの部分がブランニュー、もしくは過去に使っていたSSを復活させるなど去年とは随分と大きく変わる。新イベントに近い今回のアクロポリス・ラリーは経験の差が出にくく、若い選手たちにとっては優勝のチャンスだ。

　コースは全般的に路面が荒れたグラベルで、去年に関してはWRCで2番目に平均スピードが遅いラリーだった。とにかく道が悪く、最初から最後まで全開で走るとマシンだけでなくタイヤも持たない。WRCの中では「我慢」の走りが求められる1戦だ。そして去年は、セバスチャン・ローブ（シトロン）がタイヤをうまく使って優勝。シトロエンのライバルであるフォードはミッコ・ヒルボネン、ヤリ-マーティ・ラトバラともにパンクやサスペンションの破損で勝機を逸してしまった。前回とは大きくコースが異なる今回ではあるが、依然として道は荒れているようであり耐久色の強い1戦になりそうだ。

　優勝候補の筆頭はやはりローブだが、前戦のイタリア/サルディニアで今季初勝利を挙げたラトバラにも期待できる。なぜならラトバラは今回も出走順が遅く、ローブやヒルボネンよりも有利なコンディションで走ることができるからだ。加えてラリー初日のデイ1はリピートステージが1本しかなく、先頭スタートの不利がしばらく続く。1番手スタートのローブにとってはかなり辛い1日となるだろう。ラトバラとしてはデイ1こそが攻めどころで、どこまでリードを築けるかが勝負の鍵となる。

　去年はスバルのニューマシン、インプレッサWRC2008を2位に導いたペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）もアクロポリスを得意としている。平均速度が低く、テクニカルなコースでソルベルグはとても速い。出走順も遅いことから表彰台は十分に狙えるはずだ。ただし気温がかなり上昇するはずで、そうなるとソルベルグの古いマシンはオーバーヒート兆候を示しやすくなりパワーが急落してしまう。ソルベルグの成績は、エンジンのセッティングを担当するシトロエンのエンジニアがどれほど真剣にセッティングを行うかにかかっている。

　ラリーは11日（木）の晩に観光名所として有名なコリントス運河でセレモニアルスタートを行い、12日（金）より競技がスタート。14日（日）にルートラキでフィニッシュを迎える。　

去年はローブが優勝。先頭スタートの不利はあるものの今年もまた優勝候補の筆頭に違いない。

古いマシンに乗るソルベルグだが、アクロポリスを得意としているだけに表彰台も夢ではない。

前戦サルディニアでWRC2勝目を飾ったラトバラは果たして今回も波に乗ることができるか？

WRC 世界ラリー選手権 情報

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