WRC 世界ラリー選手権情報

＜DAY3＞WRC第8戦ラリー・ポーランド

Car@nifty編集部 — 2009-06-29T06:35:38+09:00

WRCポーランド、ヒルボネンが優勝で選手権首位に浮上

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第8戦ラリー・ポーランドの最終日デイ3が6月28日（日）にポーランド北部のミコワイキを中心に行われた。スーパーSS1本を含む合計5本のステージを戦い優勝はミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）。2位はダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）、3位はヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）。2位につけていたヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）は最終のスーパーSSでクラッシュ、リタイアという信じられない結末を迎えた。

　1-2フィニッシュを確信し喜びを爆発させる準備をしていたフォード陣営は、目の前で起こったハプニングにしばしぼう然としヒルボネンが2連勝を決めても笑顔は少なかった。ラリー・ポーランドの最終SSとなったミコワイキでのスーパーSSは全長わずか2.5km。クライマックスはヒルボネンとラトバラによる2台同時のランデブー走行。フォードにとっては最高のエンディングとなるはずだったが、ラトバラがまさかのドライビングミス。コーナーイン側にあった砂を詰めたドラム缶にマシンをヒットしてサスペンションを破損。そのままアウト側のガードレールに激突して止まった。最スタートを試みるがマシンは前に進まず、やがてエンジンルームからもうもうと煙が立ち昇りラトバラはまさかのリタイアという結果に肩を落とし涙を流した。

　ラトバラのリタイアによりソルドが2位に順位を上げ、さらに3位にはヘニング・ソルベルグが浮上。デイ2終了時点でヘニングの前を走っていたペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）は、エンジンのオイルレベルゲージが外れてオイルが吹き出しウインドスクリーンがオイルでまったく見えない状態となってしまったためにペースダウン。ヘニングがペターを抜いて5位に上がった。さらに、4位につけていたセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）がSS16でエンジントラブルによりリタイアしたことでヘニングは4位に。そしてラトバラのリタイアによりヘニングはポディウムを得たのだった。

　その後方では、デイ1でリタイアしたセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）にポイントを獲得させるためのシトロエンによる工作が相次いだ。シトロエン・ジュニアチームから出場のコンラッド・ローテンバッハ、そしてエフゲニー・ノビコフ。2台のシトロエンC4WRCはステージ中で意図的に止まり総合順位を下げた。その結果ローブは7位でフィニッシュしドライバーズポイントおよびマニュファクチャラーズポイントを獲得。シリーズリーダーの座はヒルボネンに譲ったが、その差をわずか1点に抑えることに成功した。ローブは「ここで得たポイントがシリーズの後半で役に立つかもしれない」と語っていたが、その表情は苦みばしっていた。

　総合3位以下の順位は4位ペター・ソルベルグ、5位マシュー・ウイルソン（フォード・フォーカスRS WRC）、6位クリストフ・ホロウィツィク（フォード・フォーカスRS WRC）。併催のJWRC（ジュニア世界ラリー選手権）ではR3カテゴリーマシンのルノー・クリオを駆るケヴィン・アブリングが初優勝を飾った。

前戦アクロポリスに続き2連勝を果たしたヒルボネンはついにシリーズリーダーとなった。

1-2フィニッシュ目前にクラッシュでリタイアと最悪の結果になってしまったラトバラ。

ラトバラが消えたことで2位を得たソルドだが、ラトバラを気づかってか笑顔は見られなかった。

＜DAY2＞WRC第8戦ラリー・ポーランド

Car@nifty編集部 — 2009-06-28T06:07:50+09:00

WRCポーランド、DAY2もヒルボネンが首位をキープ

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第8戦ラリー・ポーランドのデイ2が6月27日（土）にポーランド北部のミコワイキを中心に行われた。合計6本のステージを経て1位はデイ1トップのミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）。2位は12秒0差でヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）、3位は首位から38秒5遅れでダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）と、トップ3の順位に変化はなかった。

　ポーランドの大地を舞台とする超ハイスピードバトルに観客は酔いしれた。上空は雲に覆われているが路面は全般的に乾いている。シーズン唯一の東欧開催イベントであるラリー・ポーランドにはデイ2もまた信じられないほど多くの観客が集った。その数、そして熱気はWRCきっての大盛り上がりで知られるラリー・アルゼンチン以上かもしれない。

　デイ1ではセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）がコースアウトでリタイアするというハプニングが起こり、ヒルボネンが8秒9差で2位ラトバラを従えラリーリーダーとなった。フォードはヒルボネンが勝てばシリーズリーダーに浮上するということで、同士打ちを避けるようヒルボネンとラトバラに指示。しかし、デイ2が始まると首位から37秒差の3位につけるソルドのペースが想像以上に速く、ラトバラはスピードを上げざるを得なくなってしまった。その結果、1位ヒルボネンも全開アタックを続行。トップ3、そしてスーパーラリーで復活したローブを交えたベストタイム合戦が延々と続いた。

　午前中のセクションではシトロエン勢が速く、3本のステージが終了した時点で3位ソルドは2位ラトバラに16秒5、首位ヒルボネンに19秒5差と迫った。しかし、午後のステージ群ではフォード勢が巻き返して結局順位の変動はなし。3位ソルドと2位ラトバラの差は若干縮まったが、ソルドと1位ヒルボネンの差はわずかながら広がった。トップを守りきったヒルボネンは「完璧に近い1日だった。ソルドの追い上げが想像以上にハードだったから僕らも全開で攻め続けた。タイム差を考えるとデイ3も気が抜けないね」と、笑顔でコメント。超高速ラリーゆえ一瞬のミスが命取りとなるだけに、デイ3もまた緊張感に満ちた1日となることだろう。

　総合4位にはシトロエンジュニアチームのセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）が順位を上げた。デイ1で4位につけていたペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）は、エンジンのパワー不足を訴え一時は6位に順位を落とした。しかしデイ2最終のSS13で前を走る兄のヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）を捉えて5位へと浮上。4位オジエとの差は7秒4と僅差ゆえに、デイ3では激しい4位争いが展開されるはずだ。

チームメイトのラトバラを抑えて首位を守りきったヒルボネン。2連勝まで残すところあと1日だ。

ヒルボネンを追うつもりはないラトバラだが、3位ソルドに突っつかれてペースアップを余儀なくされた。

「出来る限りのことはやっているがこれが限界だ」と言いながらもペターは全開アタックを続けた。

＜DAY1＞WRC第8戦ラリー・ポーランド

Car@nifty編集部 — 2009-06-27T06:12:09+09:00

WRCポーランドDAY1はヒルボネンが首位。ローブはまたしてもリタイア

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第8戦ラリー・ポーランドのデイ1が6月26日（金）にポーランド北部のミコワイキを中心に行われた。合計6本のステージが終了した時点でトップに立ったのは2連勝を狙うミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）。2位は8秒9差でヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）、3位は首位から37秒遅れでダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）。SS1トップのペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）は4位、セバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）はSS4でコースアウトによりリタイアとなった。

　またしてもローブがやってしまった。第6戦サルディニア（イタリア）ではパンクによるタイヤ交換騒動で遅れ4位。第7戦アクロポリス（ギリシア）では高速コースアウトでマシンを全損リタイア。そして今回もマシンをコースサイドの木の切り株にヒットしてサスペンションを破損、コースアウトにより早々にリタイアとなってしまった。ローブはこれで3戦連続で大きなミスを犯したことになる。精密機械のようなドライビング、強靭な精神力を誇るローブに一体何が起こったのだろうか？

　ローブが消えたことで首位争いはフォードのふたりによって展開された。SS2とSS3でベストタイムを刻んだヒルボネンがSS3でトップに立ち、それをラトバラが追うという形でラリーは進んでいく。ラトバラはSS4、SS5と連続ベストで1位ヒルボネンに1秒4差に迫ったが、続くSS6でヒルボネンが2番手ラトバラに8秒2差をつけるSSベストタイムを刻み差を9秒6に拡大。デイ1最終のSS7はラトバラが制したが逆転には至らず1位ヒルボネン、2位ラトバラという順位でデイ1は終了した。ローブがいなくなり楽な展開となったヒルボネンは「コースはものすごく高速で僕に合っていると思う。でもラトバラがかなり速いし、3位ソルドとの差も大きくはない。デイ2も気が抜けないね」と、コメント。このままローブがノーポイントに終わり、ヒルボネンが優勝すればドライバーズ選手権で3点差をつけてヒルボネンが首位に浮上する。ヒルボネンとしては是が非でも優勝したいところだろうし、フォードもそれを何らかの形でバックアップするはずだ。

　前戦のアクロポリスではワークス勢に負けないスピードをみせ一時トップ争いをしたペター・ソルベルグは、ラリー・フィンランドなみに高速なポーランドのステージで苦戦しながらも4位につけた。直線的なステージが多くエンジンパフォーマンスが重要となるポーランドで、やはり型式が古いソルベルグのマシンは分が悪い。「一生懸命攻めているんだけどワークス勢いは追いつけないよ」と、ソルベルグは打つ手なしといった表情だ。なお、一時はソルベルグを上まわる4位につけていたプライベーターのアンドレアス・ミケルセン（シュコダ・ファビアWRC）はSS7でエンジントラブルによりスローダウン、17位に順位を落としてしまった。

ローブが早々に消えたことで、ヒルボネンは優勝すればドライバーズ選手権首位浮上のチャンス

今季2勝目を目指して僚友ヒルボネンを追うラトバラだが、なかなか追いつかない

今回もまたローブの抜けた穴を埋める役割を担うことになったソルド。リタイアは許されない

＜DAY0＞WRC第8戦ラリー・ポーランド

Car@nifty編集部 — 2009-06-27T05:53:13+09:00

36年ぶりのWRC開催となるラリー・ポーランドがスタート

　2009年WRC（世界ラリー選手権）のシリーズ第8戦となるラリー・ポーランドが6月25日（木）にポーランド北部のミコワイキでスタートした。午前中に行われたシェイクダウンではセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）とミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）がトップタイムを分け合った。その後、夕刻にスタートしたスーパーSSのSS1ではプライベーターとして出場するペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）がベストタイムを刻み、会場に詰めかけたファンを沸かせた。

　久しぶりのWRC開催を是非ともこの目でと、ホストタウンとなったミコワイキにはポーランドをはじめとする東欧諸国、さらには西欧やロシアからも多数のWRCファンが集った。普段は静かな湖畔のリゾートタウンであるミコワイキは観客でごったがえし、シィエクダウンにも多数の人々が訪れ異様なほどの熱気が会場を支配した。

　ポーランドのステージは基本的に高速グラベルでありながら道幅が狭い場所が多く、ライン選択の自由度は低い。路面はフラットな部分が多く柔らかめで、ラリーウイークに入って強く降った雨により全般的に地盤が緩み一部はぬかるんでいる。それはシェイクダウンのコースも同様で、張りがありそうに見えた路面は真っ先にコースインしたローブが走るとはやくも掘れてワダチが刻まれる。水分をたっぷりと吸い込んだ路面はWRカーが数台走るとあっというまに荒れ果て、タイムは後になればなるほど落ちていった。ここ数戦続いた、ドライ＆ラフグラベルのラリーとは違う展開となることが十分に予想される。

　シェイクダウンでトップタイムをマークしたのは王者ローブとヒルボネン。ローブはまっさらな路面での最初のアタックがベストということになった。2戦連続で表彰台を逃しているローブとしては、ポーランドは絶対に勝ちたい1戦。普段よりも多く、5回もシェイクダウンを走ったあたりに気合いが感じられる。一方のヒルボネンは3度目のアタックでベストをマーク。ぬかるんだ路面でも良いタイムが出たことは本戦での大きな励みとなるに違いない。3番手タイムはヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）、以下4番手エフゲニィ・ノビコフ（シトロエンC4WRC）、5番手ペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）という順位になっている。

　シェイクダウンが終了した後、午後7時57分からミコワイキのサービスパークすぐ横に設けられた特設会場でスーパーSSがスタート。1位ペター・ソルベルグ、2位ローブ、3位はヒルボネンとアンドレアス・ミケルセン（シュコダ・ファビアWRC）が同タイム。5位ダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）という順位で第66回ラリー・ポーランドは幕を開けた。

シェイクダウンでヒルボネンと同タイムのベストを刻んだローブ。この後すぐに路面は荒れていった。

ドライバーズ選手権で首位ローブに7点差に迫ったヒルボネン。2連勝でその差をさらに詰めたい。

オープニングのスーパーSSでベストタイムを刻み、ソルベルグは速さを観客にアピールした。

＜直前情報＞WRC第8戦ラリー・ポーランド

Car@nifty編集部 — 2009-06-22T16:19:52+09:00

　6月25日（木）、WRC（世界ラリー選手権）のシリーズ第8戦となるラリー・ポーランドが開幕する。新規参入イベントとなるポーランドだが、かつて1973年にWRCとして開催された実績がある。さらにはラリー・モンテカルロに次ぐ古い歴史を誇るラリーということで注目度は抜群。中～東欧圏で開催される唯一の世界選手権がどのような展開となるか、非常に楽しみだ。

　久しぶりのWRC開催を目指して、ラリー・ポーランドの主催者は長い時間をかけて準備を進めてきた。2005年まではターマック（舗装）ラリーとして行われていたポーランドだが、主にコースの安全性の問題からグラベル（未舗装路）ラリーへと変身。FIA（世界自動車連盟）の承認を得て、念願のWRCステップアップを果たした。

　ラリーのホストタウンを務めるのはポーランド北部の町ミコワイキ。首都ワルシャワから北へ230kmほど行ったマズールィ湖水地方のリゾートタウンであり、リトアニア、ベラルーシ、そしてロシア領の飛び地であるカリーニングラードからも近い。森林地帯および平野部に設定されたグラベルステージ群は全体的にとても高速で、ドライバーたちによればフィンランドのステージによく似ているという。ただしフィンランドと比べるとコース幅はやや狭く、路面が柔らかで、ジャンプが少ない。ソフトな路面は何台かのマシンが走るとワダチが深まり、地中に隠れていた石が出現してパンクの原因となる。また、雨が多く降るようなら路面はぬかるみマディなコンディションとなることが予想される。フィンランドと似ていながらも、独自の個性を備えているのがラリー・ポーランドのステージだ。

　フィンランドとの共通点が多いということで、有利と考えられるのがフォードの若手フィンランド人ふたりだ。ヤリ-マーティ・ラトバラは第6戦サルディニア（イタリア）で、ミッコ・ヒルボネンは第7戦アクロポリス（ギリシア）でそれぞれ今季初優勝を決めた。とくに、7ポイント差でドライバーズ選手権1位のセバスチャン・ローブ（シトロエン）を追うヒルボネンは、今回のポーランドとその後に続くフィンランドを勝負の山場として捉えている。得意とする高速グラベル連戦で優勝し、先行するローブにさらなるプレッシャーをかけたいところだろう。

　そのローブであるが、開幕5連勝を果たした後は2戦連続で自滅。とくに前戦アクロポリスでの高速クラッシュはマシンが修復不可能なほどの大ダメージを受けるほど壮絶なものだった。流れが悪い方向へと向かってしまったローブが軌道修正に成功するかどうか、ポーランドはその点でも興味深い1戦である。もともとローブは高速ラリーを得意としており、去年のフィンランドではヒルボネンに打ち勝って優勝を果たした。何かしらアクシデントやトラブルがない限り優勝争いに加わることは間違いないが、デイ1は1番手スタートとなるため路面を覆う滑りやすいルーズグラベルにスピードを削がれることだろう。デイ1でどこまで踏ん張れるかが勝負のポイントとなる。

　その他で注目すべき選手は、プライベーターとして旧型のシトロエン・クサラWRCで健闘するペター・ソルベルグ、そしてシトロエンのジュニアチームからエントリーする18才のエフゲニイ・ノビコフ（シトロエンC4WRC）といったところだ。とくにノビコフは、ロシア出身ということで自国イベントに近い感覚で戦えるはず。アクロポリスではWRC初のベストタイムを刻み、スピードは急上昇中。新規参入イベントということで経験の差が出にくいこともノビコフにとっては追い風となるはずだ。今回のポーランドは伸び盛りの18才に注目したい。

　ラリー・ポーランドは25日（木）の午前中にシェイクダウンを行い、その日の晩にミコワイキの特設コースで行われるスーパーSSで戦いの火ぶたが切って落とされる。

アクロポリスで今季初勝利を手にしたヒルボネン。初開催ラリーは得意としている。

開幕5連勝のあと、2戦連続でドライビングミスにより表彰台を逃してしまったローブ。

18才の新鋭、成長著しいロシア出身のノビコフはアクロポリスで2度ベストタイムをマークした。

＜DAY3＞WRC第7戦アクロポリス・ラリー

Car@nifty編集部 — 2009-06-15T05:07:57+09:00

WRCアクロポリス、フォードのヒルボネンが今季初優勝

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第7戦アクロポリス・ラリーの最終日デイ3が6月14日（日）にギリシアのルートラキを中心に行われた。この日は合計6本のSSが予定されていたがうち1本がキャンセルとなり、5本のSSが行われデイ2トップのミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）が今シーズン初優勝を決めた。2位はシトロエンのジュニアチームからの出場で、これが初ポディウムとなるセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）、3位はデイ1で大きく遅れたヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）という結果となっている。

　ヒルボネンが満面の笑顔でシャンパンを宙に放った。デイ2で2位オジエに1分40秒1という大差を築いていたヒルボネンは、リードはもう十分と慎重な走行を実践。クルージングモードで5本のSSを危なげなく走りきり今季初勝利を手にした。「ようやく勝つことができたよ。これで選手権ポイントでも1位のローブに7ポイント差に近づくことができた。今季はまだ5戦残っているわけだからタイトル獲得は諦めないよ」と、ヒルボネン。3位にラトバラが入ったことでフォードにとっては上々の週末となった。

　嬉しいWRC初ポディウムを実現した2位オジエは、ホッとした表情が印象的だった。ローブの後継者としてシトロエンが期待を寄せるオジエは、IRC（インターコンチネンタルラリーチャレンジ）で優勝するなどして一躍脚光を浴びた。しかし、今季はWRCで期待以下の成績が続き評価を下げつつあった。そのような状況で迎えた今回のアクロポリスだけに、オジエとしてみれば何とかいいところを見せたかった。2位という望外の成績が今後の活躍の原動力となることを期待したい。

　総合4位はフェデリコ・ヴィラグラ（フォード・フォーカスRS WRC）、5位はコンラッド・ローテンバッハ（シトロエンC4WRC）と、タフなラリーを無難に走り抜いたセカンドグループの選手たちが上位を得た。なお、デイ2で4位につけていたエフゲニイ・ノビコフ（シトロエンC4WRC）は駆動系のトラブルで大きく遅れ16位でフィニッシュした。

　同時開催のPWRC（プロダクションカー世界ラリー選手権）は、地元推薦枠で出場のランブロス・アサナスロス（シュコダ・ファビアS2000）が優勝。新井敏弘（スバル・インプレッサ）は4位だった。

今季初優勝を手にしてポディウムで笑顔を振りまいたヒルボネン。タイトルへの望みをつないだ。

サバイバルラリーを生き抜いたオジエがラトバラを抑えて2位でフィニッシュ。壁を乗り越えたか？

新井敏弘はマシントラブルを嫌って抑えた走りに徹し、何とかPWRC4位を得た。

＜DAY2＞WRC第7戦アクロポリス・ラリー

Car@nifty編集部 — 2009-06-14T05:17:13+09:00

WRCアクロポリス、大波乱のDAY2はヒルボネンが首位を堅持

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第7戦アクロポリス・ラリーのデイ2が6月13日（土）にギリシアのルートラキを中心に行われた。この日は合計6本のSSが行われ、デイ1トップのミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）が首位をキープ。2位はシトロエンのジュニアチームから出場のセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）、3位はヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）。上位につけていたセバスチャン・ローブ、ダニエル・ソルド（いずれもシトロエンC4WRC）、そしてペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）はリタイアした。

　サバイバルラリーという表現がぴったりとくる、大荒れの1日となった。最初の波乱はデイ2オープニングのSS7。デイ1で3位につけていたローブがマシンを岩にヒットして派手に宙を舞った。シトロエンC4WRCはフロントまわりを中心に大破し、修復不可能ということでローブは完全リタイアに。2戦連続の“らしくない”結果に、さすがのローブも意気消沈していた。

　シトロエンの悪夢はさらに続き、SS9ではソルドがコースサイドの穴にマシンをひっかけて足まわりを破損、リタイアとなってしまった。同じ場所ではストバートのヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）も足まわりを壊してリタイアに追い込まれるなど、SS9は修羅場と化した。

　ローブ、そしてソルドのリタイアによって2位に浮上したのはソルベルグ。午前中の3本のSSが終了した段階で首位ヒルボネンとの差は24秒8とそれほど大きな開きがなく、ソルベルグは「差が詰まるかどうかトライしてみるよ」と自信あり気にコメント。実際、午後の1本目SS10ではヒルボネンとの差を21秒9にまで削った。しかしソルベルグは続くSS11でフロントサスペンションのストラットアッパーが破損してスローダウン。何とか最後のSS12は走りきったが、デイ3には出走せずリタイアを決めた。

　ソルベルグの脱落により2位に浮上したのは若手のオジエ、3位にはデイ1の最後でコースアウトして11位にまで順位を落としていたラトバラが浮上した。1位ヒルボネンと2位オジエの差は1分40秒1と、ヒルボネンはほぼ安全圏。注目は1分4秒1差のオジエと3位ラトバラの差だ。オジエは「必ずリードを守る」と自信を示すが、果たしてどうなるか。最終日、デイ3は2位争いが面白いことになりそうだ。

宿敵シトロエンが2台ともリタイアとなり、ヒルボネンは今季初勝利に向けて大きく前進

上位陣の脱落により気がつけば2位のオジエ。フランス期待の若手は2位を守りきれるか？

2戦連続でドライビングミスを犯したローブのC4WRCはかなり大きなダメージを負っていた

＜DAY1＞WRC第7戦アクロポリス・ラリー

Car@nifty編集部 — 2009-06-13T04:36:50+09:00

WRCアクロポリスDAY1、フォードのヒルボネンが首位に立つ

　2009年WRC（世界ラリー選手権）の第7戦アクロポリス・ラリーの競技初日デイ1が6月13日（金）にギリシアのルートラキを中心に行われた。この日はSS3がキャンセルされたが合計5本のSSが行われ、ミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）が首位に。2位は3秒遅れでダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）、3位は21秒1遅れでセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）という順位になっている。

　ヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）がまたしてもやってしまった。6番手スタートと非常に有利な走行順でラリーをスタートしたラトバラは、SS1でベストタイムを刻むとその後SS5まで首位をキープ。ラリーリーダーとしてデイ1を締めくくるかと思われた。しかし、ラトバラは最終のSS6でコースアウト。コース復帰に3分以上を要し28番手タイムで総合11位に順位を落としてしまった。そして、ラトバラに代わり首位に立つことになったのはチームメイトのヒルボネン。1位にも関わらず表情が冴えないのは、デイ2で不利な先頭スタートを担うことになるからだ。SS5まではトップから19秒4遅れの3番手と悪くないポジションにつけていたヒルボネンは、SS6でソルドが戦略的にペースを落としたことで順位がひとつ上昇。さらにはラトバラのコースアウトという予想外の出来事でトップに躍り出てしまったのだ。「正直、デイ2での先頭スタートはかなり不利だと思う。きっと3番手スタートのローブが追い上げてくるだろうね」と、暑さのあまり上半身裸の状態でコメントするヒルボネン。「でも、明日はプッシュするよ。やっぱり優勝したいからね」

　2位のソルドは「SS6でミッコを先に行かせたんだ。すべてうまく行ってるよ」と、満足気な表情を浮かべる。そして、3位ローブは「先頭スタートはやはり厳しかった。でも、悪くないポジションだと思う」と、淡々とコメント。デイ2では3番手スタートとなるため首位奪還は十分に可能だ。

　総合4位は、3位ローブから20秒7遅れでペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）。前戦イタリアでは冷却系の問題で大幅なパワーダウンに悩まされたソルベルグだが、今回はラジエター関係のモディファイがうまくいったようでエンジンは堅調。SS2でサスペンションまわりのボルトが外れてタイヤがぐらぐらになりタイムロスをきっしたが、その後は最新のワークスマシンに負けないタイムを連発して笑顔で最終サービスに戻ってきた。以下、5位はヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）、6位はSS5でベストタイムを刻んだセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）という順位になっている。

SS6でヒルボネンを前に行かせて2位となったソルドは、WRC初勝利も夢ではない位置にある。

心配されたエンジンの熱問題が出なかったことで、ペターは最新マシンに匹敵するタイムをマークした。

ラトバラのコースオフによって結果的に首位となったヒルボネン。デイ2では順位を守りきれるか？

＜DAY0＞WRC第7戦アクロポリス・ラリー

Car@nifty編集部 — 2009-06-12T00:06:34+09:00

WRC第7戦アクロポリス・ラリー、ギリシアでスタート

　2009年WRC（世界ラリー選手権）のシリーズ第7戦となるアクロポリス・ラリーが6月11日（木）にギリシアのコリントスでスタートした。11日の午前中に行われたシェイクダウンではシトロエンのジュニアチームからC4WRCで出場の若手、エフゲニイ・ノビコフがトップタイムを記録。明日から始まるラリー本番での活躍を予感させた。

　ペロポネソス半島との境目、ルートラキに設けられたサービスパークは気温が摂氏38度前後まで上昇。炎天下、ドライバーたちは摂氏70度にまで達するコクピット内で本番前最後のテストにいそしんだ。シェイクダウンのコースは非常にダスティで、コースの表面はルーズグラベルで覆われており非常に滑りやすい。そのため、はやいタイミングで走行したトップの選手たちはタイムが伸びず、セミワークス系のチームから出場したノビコフらセカンドグループのドライバーたちがシェイクダウンではリザルトの上位に名を連ねた。トップタイムはロシア期待の若手ノビコフ、2番手は3回目の走行で自己ベストを刻んだセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）、そして3番手はムンチーズ・フォード（フォード・フォーカスRS WRC）から出場のフェデリコ・ヴィラグラと、新鮮な顔ぶれがトップ3圏内に食い込んだ。

　前戦のラリー・イタリア/サルディニアで今季初優勝を決めたヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）は6番手、ラトバラのチームメイトでフォードのエースであるミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）は4番手と、鳴りを潜めた。シェイクダウンはあくまでもテストであり本番はまた別物。フォード勢はトラブルを嫌ってマシンを温存したと思われる。

　イタリアで3位を得たペター・ソルベルグは今回もまたプライベーターとしてシトロエン・クサラWRCで出場。イタリアではSS1でいきなりエンジンのオーバーヒートに悩まされたソルベルグは、今回ラジエターまわりに改良を加えて電動ファンと小型のラジエターを追加。しかし思ったほど効果はなく、ソルベルグは8番手タイムに留まった。風邪で熱とのどの痛みにも悩まされるソルベルグにとっては、満足のいかぬフラストレーションのたまるシェイクダウンとなってしまった。

　ラリーは観光地として知られるコリントス運河で夜8時半にスタート。シリーズ後半戦がいよいよオープニングを迎えた。デイ1は簡便なリモートサービスを用いた長駆が予定されており、予想外の展開となるかもしれない。

前戦、SS中のタイヤ交換によるペナルティで4位に終わったローブはシィエクダウン2番手。

ソルベルグはマシンの冷却系に改良を施したものの思ったほどの効果が得られず表情が冴えない。

ここ最近、持ち前の速さに加えて安定感が出てきたノビコフ。デイ1での活躍に期待したい。

＜直前情報＞WRC第7戦アクロポリス・ラリー

Car@nifty編集部 — 2009-06-08T10:37:25+09:00

WRC第7戦アクロポリス・ラリーがギリシアで今週開幕

　全12戦で行われる2009年WRCのシリーズ後半戦がスタートする。6月11日（木）にギリシアで開幕するアクロポリス・ラリーはシリーズ第7戦。WRCになくてはならないクラシックラリーは今年、その中心を去年までのアテネ近郊から西南方面に移動。ギリシア本土と運河をはさんで隣接するペロポネソス半島の玄関口であるコリントスおよびその北側にあるルートラキがラリーのホストタウンを務めることになった。コースに関しては多くの部分がブランニュー、もしくは過去に使っていたSSを復活させるなど去年とは随分と大きく変わる。新イベントに近い今回のアクロポリス・ラリーは経験の差が出にくく、若い選手たちにとっては優勝のチャンスだ。

　コースは全般的に路面が荒れたグラベルで、去年に関してはWRCで2番目に平均スピードが遅いラリーだった。とにかく道が悪く、最初から最後まで全開で走るとマシンだけでなくタイヤも持たない。WRCの中では「我慢」の走りが求められる1戦だ。そして去年は、セバスチャン・ローブ（シトロン）がタイヤをうまく使って優勝。シトロエンのライバルであるフォードはミッコ・ヒルボネン、ヤリ-マーティ・ラトバラともにパンクやサスペンションの破損で勝機を逸してしまった。前回とは大きくコースが異なる今回ではあるが、依然として道は荒れているようであり耐久色の強い1戦になりそうだ。

　優勝候補の筆頭はやはりローブだが、前戦のイタリア/サルディニアで今季初勝利を挙げたラトバラにも期待できる。なぜならラトバラは今回も出走順が遅く、ローブやヒルボネンよりも有利なコンディションで走ることができるからだ。加えてラリー初日のデイ1はリピートステージが1本しかなく、先頭スタートの不利がしばらく続く。1番手スタートのローブにとってはかなり辛い1日となるだろう。ラトバラとしてはデイ1こそが攻めどころで、どこまでリードを築けるかが勝負の鍵となる。

　去年はスバルのニューマシン、インプレッサWRC2008を2位に導いたペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）もアクロポリスを得意としている。平均速度が低く、テクニカルなコースでソルベルグはとても速い。出走順も遅いことから表彰台は十分に狙えるはずだ。ただし気温がかなり上昇するはずで、そうなるとソルベルグの古いマシンはオーバーヒート兆候を示しやすくなりパワーが急落してしまう。ソルベルグの成績は、エンジンのセッティングを担当するシトロエンのエンジニアがどれほど真剣にセッティングを行うかにかかっている。

　ラリーは11日（木）の晩に観光名所として有名なコリントス運河でセレモニアルスタートを行い、12日（金）より競技がスタート。14日（日）にルートラキでフィニッシュを迎える。　

去年はローブが優勝。先頭スタートの不利はあるものの今年もまた優勝候補の筆頭に違いない。

古いマシンに乗るソルベルグだが、アクロポリスを得意としているだけに表彰台も夢ではない。

前戦サルディニアでWRC2勝目を飾ったラトバラは果たして今回も波に乗ることができるか？

＜DAY3＞WRC第6戦ラリー・サルディニア

Car@nifty編集部 — 2009-05-25T06:56:05+09:00

WRCイタリア、ラトバラがWRC2勝目を決める。ペターは3位に

　2009年WRC（世界ラリー選手権）の第6戦ラリー・イタリアの最終日デイ3が5月24日（日）にサルディニア島のオルビアを中心に行われた。この日はSS13からSS17まで計5本のSSが行われ、デイ1からトップを守り続けたヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）が優勝。キャリア2勝目を挙げた。2位はミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）。3位フィニッシュのセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）が2分のペナルティを課せられ4位に順位を落としたことで、ペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）が3位を得た。

　立ち上るダストがラトバラのキャリア2勝目を後押しした。9秒9後方に2位ヒルボネンを従えてデイ3にのぞんだラトバラは、オープニングのSS13からフルアタックを敢行。先頭スタートゆえにコース表層のルーズグラベルに足をとられてタイムはそれほど伸びないのでは？　と、思われた。しかし2番手スタートで2位のヒルボネンは18秒6と大幅に遅れる。ラトバラのマシンが巻き上げたダストでほとんど前が見えないほど視界が悪くなってしまったのだ。ラトバラは2SS連続でベストタイムを刻み、2位ヒルボネンに対するリードを32秒3に拡大。ドライバーズ選手権を考えフォードはヒルボネンを優先するチームオーダーの発令も準備していたが、ラトバラのリードがあまりにも大きいためにそのままラトバラを勝たせる作戦にシフト。去年のラリージャパンではヒルボネンに勝利を譲ったラトバラだが、今回は逃げ切りを許されトップでフィニッシュ。去年のスウェーデン以来となる、WRC2勝目を飾った。

「もう最高の気分だよ。初日の走行順が有利にはたらいたことは事実だけど、今回は大きなミスを犯さなかったからね。今まではどんな時でもフルアタックしていたけれど、今回は全体のバランスを考えながら走ったんだ」と、興奮した面持ちで語るラトバラ。ドライビングミスによるリタイア続きで一時はワークスシート喪失の噂も聞かれたラトバラだが、今回の勝利でチームの信頼を回復したといえるだろう。

　2位にはヒルボネンが、そして3位にはSS15で前を行くソルベルグを捉えたローブが入った。しかしローブは、デイ2でパンクをしてタイヤ交換をする際にマシンが止まっていない段階でコ・ドライバーのダニエル・エレナがシートベルトを外していたことが発覚。FIAによる審議の結果2分間のペナルティが課せられることになり4位にポジションダウン。入れ代わる形で3位に浮上したソルベルグは、第3戦キプロス以来となる表彰台で喜びを爆発させた。

　なお、同時開催のPWRC（プロダクションカー世界ラリー選手権）ではナッサー・アル-アティヤ（スバル・インプレッサ）が優勝。JWRC（ジュニア世界ラリー選手権）はマルティン・プロコップが優勝した。

今シーズン初となる、ローブがいないポディウム。フォード勢にとっては最高の週末となった。

デイ3、旧型マシンでローブと3位を争ったソルベルグに観客から大きな拍手と歓声が送られた。

2008年のスウェーデン以来となる優勝を遂げたラトバラ。今回の勝利でブレイクスルーなるか？

＜DAY2＞WRC第6戦ラリー・サルディニア

Car@nifty編集部 — 2009-05-24T05:35:26+09:00

WRCイタリアDAY2、フォードのラトバラが首位を堅持。ペターは3位に浮上

　2009年WRC（世界ラリー選手権）の第6戦ラリー・イタリアのデイ2が5月23日（土）にサルディニア島のオルビアを中心に行われた。SS7からSS12まで計6本のSSを経て、首位はデイ1に続きヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）。2位はミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）、3位にはセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）をかわしてペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）がポジションを上げた。

　ラトバラが首位を守った。デイ1で2位ヒルボネンに39秒8、3位ローブに42秒8差をつけたラトバラは、この日先頭スタートとなり路面を覆うルーズグラベルに苦戦。ステージごとに徐々にアドバンテージを削られていく。それでもラトバラは大きなミスを犯すことなくステディな走行を続け、チームメイトのヒルボネンを9秒9差で抑えて総合1位を守りきった。ただしラリーリーダーということで最終日のデイ3もまた先頭スタートを担う。残るSS距離はそれほど長くはないが、状況としては2番手スタートのヒルボネンがやや有利だ。デイ2終了時点でチームオーダーは出されていないようで、ラトバラは「チームポイントのために優勝する」と、ヒルボネンは「マキシマムアタックで逆転優勝を狙う」と双方ともに譲らぬ姿勢をアピール。はたして凱歌はどちらに？　デイ3はかなり面白い1日となりそうだ。

　デイ1で3位につけていたローブは、3番手スタートながら期待したほどタイムが伸びず。 SS8と9でベストタイムを刻んだが2位ヒルボネンを捕えるまでには至らない。そして迎えたSS11、ローブはコースのイン側にあった木の切り株に右フロントタイヤをヒットしてパンク。コース上でタイヤ交換を実施して約1分を失った。その結果4番手に順位を落とし、代わってソルベルグが3位に浮上。ソルベルグはそのSS11でこのラリー初となるベストタイムを刻むなど調子を上げてきている。ソルベルグは「午前中のセクションではエンジンがイマイチだった。午後は、サービスを出てすぐにタイヤがホイールから外れてしまったんだ。つまりスペアタイヤが1本しかない状況で、摩耗したタイヤを履き続けなくてはならずグリップがかなり厳しかった。それでもSS11でのベストは嬉しいね。パンクしたローブの後をしばらく走ってたからタイムをロスしたはずなんだけど、ツイスティなセクションではけっこう速かったと思うよ」と、上機嫌。ただしデイ2最終のSS12ではローブがベストで両者の差はわずか2秒2。「ローブを抑えることは簡単じゃないだろうけど出きる限り頑張るよ」と、ソルベルグは力強く宣言した。

先頭スタートいう困難な状況にも関わらずラトバラは首位を堅持。最終日デイ3、WRC2勝目を狙う。

ローブとペター・ソルベルグ。かつて世界王者の座を競ったふたりが今回は3位争いに。

開幕6連勝に黄信号が点滅。珍しくミスで大きく遅れてしまったローブは3位を目指す。

＜DAY1＞WRC第6戦ラリー・サルディニア

Car@nifty編集部 — 2009-05-23T06:22:32+09:00

WRCイタリアDAY1、フォードのラトバラがラリーをリード

　2009年WRC（世界ラリー選手権）の第6戦ラリー・イタリアのデイ1が5月22日（金）にサルディニア島のオルビアを中心に行われた。この日はSS1からSS6まで合計6本のSSで戦われ、ヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）が首位に。2位はミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）、3位はセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）という順位になっている。

　各チームの黒い策略が渦巻く1日だった。晴天続きで完全なドライコンディションとなったサルディニア島のグラベル（未舗装路）ステージは非常に滑りやすい。とくに、WRCマシンが走っていない状態では道の表面を細かい粒のルーズグラベルが覆い、それをかき分けながら走る先頭走者は圧倒的に不利となる。選手権リーダーゆえに先頭スタートとなったローブは予想どうり苦戦する。対照的に、7番手と遅いスタート順のラトバラはクリーンな路面でベストタイムを2度マークしてラリーをリード。午前中のセクションが終了した時点で1位ラトバラ、14秒6遅れで2位ローブ、3秒7遅れで3位ヒルボネンという順位になった。

　午後の再走ステージではSS4でラトバラが、SS5でローブがベストを刻みその差は17秒2に拡大。そしてラリーはデイ1最終のSS6を迎えた。このステージ、ローブはフィニッシュ間際で急激にペースを落としトップから25秒6遅れの9番手タイムでフィニッシュ。デイ2で先頭走行とならないよう、順位を調整するためペースを落としたのだ。その情報は走行中のヒルボネンにも伝えられたが、ヒルボネンはスピードを落としきれず総合順位でローブの上に浮上してしまった。チームはあわてて、コースインしたラトバラにペースアップを指示。ラトバラはベストタイムを刻み、総合1位でデイ1を終了した。

　シトロエンとフォードの情報戦は、まずはシトロエンの勝ちといったところだろうか。デイ2もまたルーズグラベルに覆われたステージが多く、先頭走者となるラトバラ苦戦することだろう。その点、3番手スタートを得たローブはアドバンテージがある。注目すべきは1位ラトバラと3位ローブの差が42秒8と離れていることで、果たしてラトバラがこのギャップを維持できるかどうか興味深い。ローブはデイ2でのマキシマムアタックを宣言しており、彼のプランはデイ2でトップに立ち大きなリードを築いてデイ3を迎えるというもの。デイ3は走行距離が短いため、先頭スタートの不利はそれほど大きく影響しないからだ。デイ2でのトップ3の戦いはし烈を極めそうだ。

　なお、総合4位はシトロエン・クサラWRCを2006年仕様にアップデートしてのぞんだペター・ソルベルグ。冷却系が進化しているクサラWRCだが、想像以上に気温が高くなったことでオーバーヒート傾向が出てソルベルグはパワーダウンに悩まされていた。ただし、ソルベルグは3位ローブから3秒6遅れ、首位のラトバラからも46秒4遅れと健闘している。4番手スタートとなるデイ2での活躍を期待したいところだ。

「監督から初めてペースを上げろと指示されたよ」と、笑顔を見せたラトバラ。WRC2勝目なるか。

本来戦略ごとはあまり好まないローブだが、デイ1最終ステージで時間調整の裏技に出た。

進化したクサラWRCで表彰台を狙うソルベルグ。エンジン温度の上昇でペースが上がらず4位に。

＜DAY0＞WRC第6戦ラリー・サルディニア

Car@nifty編集部 — 2009-05-22T09:04:54+09:00

WRC第6戦ラリー・イタリア、サルディニア島でスタート

　2009年WRC（世界ラリー選手権）のシリーズ第6戦となるラリー・イタリアが5月21日（木）にサルディニア島のオルビアでスタートした。同日の午前中に行われたシェイクダウンでは開幕6連勝を狙うセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）が、2番手タイムのヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）を1秒以上も引き離すベストタイムをマーク。好調ぶりをアピールした。

　早朝から強い日差しが降り注ぐサルディニア島。シェイクダウンが始まった午前8時には気温がかなり上昇し、路面は完全にドライコンディションに。本番前の最終マシンチェックを行うべく、最初にコースインしたのはローブだった。ローブは3回目のアタックでシェイクダウン最速タイムをマークし、上機嫌でシェイクダウンを終了した。「コースは最初、ルーズグラベルが表面を覆っていてかなり滑りやすかった。でも何台か走るとグリップ力が上がってタイムが大幅に向上した。明日からの本番でも同じような状況だから先頭スタートは厳しいだろうね」と、ローブ。相変わらず慎重なコメントだが、その表情には自信と余裕が感じられる。

　2番手タイムはヘニング、そして3番手タイムはペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）と、ソルベルグ兄弟が僅差で並んだ。今回、ペターはクサラWRCを従来の01年仕様から06年仕様へとアップデート。センターデフがこれまでのアクティブ制御式から、機械式のパッシブへと変更された。また、フロントまわりの冷却系が大きく変わりエンジン性能が向上。「ポルトガルでは気温が高くなるとエンジンパワーが大幅に下がったけど、今回は大丈夫だと思う」と、ペター。目標は表彰台、できればキプロス以上の成績ということで2位をターゲットに置いている。

　4番手にはダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）がつけたが、気になるのはヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）と同タイムの5番手に並んだミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）だ。ヒルボネンはシェイクダウンの途中で発熱、体調を崩し早々にホテルに引き上げてしまった。ラリーのスタートまでに回復するかどうか、心配なところである。

シェイクダウンでは普段以上に気合いが入っているように感じられたローブ。

インタークーラーなど冷却系が改良され、06年仕様へと進化したペターのシトロエン・クサラWRC。

2位ヘニング、3位ペターと並んだソルベルグ兄弟。ポディウムの兄弟同時登壇なるか？

＜直前情報＞WRC第6戦ラリー・サルディニア

Car@nifty編集部 — 2009-05-18T09:52:30+09:00

WRC第6戦ラリー・イタリア、サルディニア島で今週スタート

　2009年WRC前半戦最後の戦いとなるラリー・イタリアが5月21日（木）にサルディニア島でスタートする。今季は開幕からアルゼンチンまで5戦連続でセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）が勝利をおさめている。ローブが開幕6連勝を飾るか、それともライバルたちが一矢報いるか。地中海のリゾートアイランドを舞台とするグラベル戦に世界中の注目が集まる。

　イタリア人にとっての憧れの島、サルディニアはすでに夏の陽気。島の島北部に広がるコスタ・スメラルダ（エメラルド海岸）は本格的なリゾートシーズンのはじまりを前に日々華やぎを増していく。そしてラリーはコスタ・スメラルダの玄関口であるオルビアを中心に今年も開催される。ゴルフ・アランチの港にサービスパークが置かれ、その周辺の山岳地帯をSSが走るという基本フォーマットは去年までと変わらず。コースは砂がちなグラベルロードが中心で、いかにタイヤのグリップ力を上げていくかが勝負の大きなポイントとなる。

　今シーズンは開幕からローブが負けなしの5連勝だが、サルディニアでも優勝候補の筆頭はやはりローブだ。過去サルディニアでは3勝を飾っており、現役選手で優勝経験があるのはペター・ソルベルグのみ。そのソルベルグは今回もまた旧型のシトロエン・クサラWRCでの出場となり、優勝争いに加わることは少々難しいかもしれない。ただし、今回からマシンのスペックが2006年仕様になると言われており（今までは2001年仕様）、すべてがうまく行けばポディウム争いには絡んでくるものと予想される。

　ローブの直接的なライバルとなり得るのはフォードの2台だ。ミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）、そしてヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）のふたりには今季初優勝の期待がかかる。両名ともフィンランド人で基本的にはグラベルラリーを得意としている。しかしヒルボネンはスピード不足で、ラトバラはミスが多くローブを追いつめるまでには至っていない。このあたりで1勝を挙げておかないと、場合によってはローブのシーズン全勝を許す結果にもなりかねない。ヒルボネンには今まで以上の激しいプッシュを、ラトバラにはステディなラリー運びを期待したいところだ。

　ラリーは21日（木）の晩にオルビアでセレモニアルスタートを行い、22日（金）より競技がスタート。24日（日）のフィニッシュまで3日間にかけてSS合計距離341.8kmで戦われる。

開幕6連勝で前半戦完全制覇を狙うローブ。マシンは信頼性、パフォーマンスともに死角なし。

前戦アルゼンチンではエンジントラブルでリタイアとなったヒルボネン。何とか1勝が欲しい。

ようやく06年仕様のマシンを手にしたペター・ソルベルグ。兄のヘニング（左）だけには負けられない。

＜DAY3＞WRC第5戦ラリー・アルゼンチン

Car@nifty編集部 — 2009-04-27T09:06:53+09:00

ローブがWRCアルゼンチン優勝で開幕5連勝を達成

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第5戦ラリー・アルゼンチンの最終日デイ3が4月26日（日）にアルゼンチンのカルロス・パスを中心に行われた。SS19から23まで計5本のSSで戦われ、デイ2でトップに立ったセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）が優勝。ローブはアルゼンチン5連勝、そして今季開幕5連勝を飾った。なお2位にはダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）が入り、シトロエンは1-2フィニッシュを実現した。

　デイ2終了時点で2位ソルドに大きな差をつけていたローブは、しかしデイ3が始まってもスピードに陰りが見られなかった。ローブはSS19と20でステージベストを刻みリードをさらに盤石なものに。SS21および22はヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）にベストを譲ったが、それでも余裕の2番手タイム。最終ステージとなったコルドバ・スタジアムでのスーパーSSをベストタイムでクリアすると、最終的には総合2位のソルドに1分13秒1差をつけて開幕5連勝を達成した。

　入れ替わりが激しかったのは3位争いだ。デイ2終了時点ではラトバラが3位につけおり盤石と思われたが、ラトバラのマシンはSS19でジャンプの着地後フューエルプレッシャーが低下してエンジンがストップ。システムを再起動しスタートには成功したが8分以上と大幅にタイムをロスして総合7位にドロップしてしまった。ラトバラが後退したことで3位に浮上したのはペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）だった。しかし、そのペターにもSS20で災難が降りかかる。フィニッシュまであと少しというところでクサラWRCはフューエルプレッシャーが下がりストップ。ペターは最スタートを試みたがエンジンは始動せずリタイアとなってしまったのだ。

　ペターのリタイアにより3位を得たのは兄のヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）だった。ヘニングは駆動系のトラブルなどで厳しい週末を送っていたが、最後の最後に運がまわってきた。「ペターには申しわけないけど3位に入れて嬉しいよ」と、ヘニングは上機嫌でポディウムに上がった。以下、4位は地元アルゼンチン出身のフェデリコ・ヴィラグラ（フォード・フォーカスRS WRC）、5位にはマシュー・ウイルソン（フォード・フォーカスRS WRC）が入った。

　同時開催のPWRC（プロダクションカー世界ラリー選手権）ではナッサー・アル-アティヤ（スバル・インプレッサ）が今季初優勝。トラブル続きだった新井敏弘（スバル・インプレッサ）は3位でフィニッシュした。また、JWRC（ジュニア世界ラリー選手権）はミハウ・コシュッツコ（スズキ・スイフトS1600）が優勝している。

ソルド、ヘニングを従え今季5度目の優勝を祝うローブ。6年連続の王座獲得は間違いなし？

前を走る選手たちが相次いで消えたことで気がつけば表彰台のヘニング・ソルベルグ。

ラトバラの後退により今季2度目となる3位フィニッシュが期待されたペター・ソルベルグだったが。

＜DAY2＞WRC第5戦ラリー・アルゼンチン

Car@nifty編集部 — 2009-04-26T11:28:44+09:00

波乱のWRCアルゼンチンDAY2はヒルボネンがリタイア、ローブが首位に

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第5戦ラリー・アルゼンチンのデイ2が4月25日（土）にかけてアルゼンチンのカルロス・パスを中心に行われた。SS10から18まで計9本のSSが終了し、トップに立ったのはデイ1で3位だったセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）。ローブと首位を争っていたミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）はエンジントラブルでリタイアとなっている。

　1位から4位にかけてのタイム差が非常に接近しており、デイ2は勝負の緊迫感を保ったままスタートした。この日のコースはミナ・クラベロやエル・コンドルといったアルゼンチン名物ともいえる壮大な風景の中を走る。かなり標高が高いエリアを通るためにエンジンの性能低下が起こりやすく、エンジニアは補正マップを用意してパフォーマンスダウンに対応しなくてはならない。

　青空の下スタートしたオープニングのSS10でトップタイムをマークしたのはデイ1であまりペースが上がらなかったローブだ。「デイ2が勝負。プッシュする」という言葉どおりローブはフルアタックを敢行し、続くSS11でもベストを刻みヒルボネンを捕えて総合2位に浮上。さらに、SS12も最速タイムで駆け抜けるとついには首位ダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）をかわして総合1位に躍り出た。ソルドはヒルボネンにも先行を許し3位に後退。ローブが4連続ベストを決めたSS13が終わり、午前中のセクションが終了した段階で1位ローブ、2位は7秒3遅れでヒルボネン、3位はローブから12秒2遅れでソルドという順位となった。

　カルロス・パスでのサービスを経て始まった午後のセクションでは、セッティングを変更してスピードを増したヒルボネンがチャージ。デイ2初のベストで首位ローブとの差を6秒1に縮めた。そして迎えたSS15、さらなる激戦が予想されたがヒルボネンはトップタイムのローブから53秒遅れの9番手タイムに終わり総合3位に後退してしまった。フィニッシュまであと少しというところでヒルボネンのマシンはエンジンの水温が急上昇し、ペースダウンを余儀なくされたのだ。ヒルボネンはSS16へと向かうリエゾンセクションで冷却水を補充するなどしてトラブルの解決を試みたが、水温130度以上にまで達してしまったエンジンは直らず。ヒルボネンはリタイアという苦渋の決断を下した。その結果デイ1の6位から4位にまで順位を回復していたヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）がSS16でベストを刻み3位に上がった。しかしデイ2が終了した時点で1位ローブと2位ソルドの差は58秒6、ソルドと3位ラトバラの差は41秒5とそれぞれ大きく開いている。最終日デイ3に残されたSS合計距離は短いため大きな順位変動が起こる可能性はそれほど高くない。

　総合4位はペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）。デイ1ではトップから18秒9差の好位置につけていたソルベルグだが、標高が高いエリアが舞台となるデイ2でプライベーターである彼のマシンはエンジンの大幅性能ダウンに直面。思うようにタイムが上がらず、さらには午後のセクションでパンクで大幅に遅れ1位との差は2分40秒3と大きく開いてしまった。なお、ペターの43秒7後方の5位には実兄であるヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）が迫っている。

　同時開催のPWRC（プロダクションカー世界ラリー選手権）ではナッサー・アル-アティヤ（スバル・インプレッサ）が1位。新井敏弘（スバル・インプレッサ）はデイ1に続きステアリング系のトラブルに悩まされたが3位と順位をひとつ上げた。

ヒルボネンのリタイアで一気に楽になったローブ。開幕5連勝、そしてアルゼンチン5連覇はほぼ確実か

ローブに6秒1差にまで迫っていたヒルボネンはリタイアで連続ポイント獲得記録の更新は絶望的

ステアリング系のトラブルが完治せず本来の速さが見られない新井敏弘はPWRC3位

＜DAY1＞WRC第5戦ラリー・アルゼンチン

Car@nifty編集部 — 2009-04-25T10:25:45+09:00

WRCアルゼンチンDAY1、大接戦のトップ争いはソルドがリード

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第5戦ラリー・アルゼンチンのデイ1が4月23日（木）から24日（金）にかけてアルゼンチンのカルロス・パスを中心に行われた。合計9本のSSが終わってトップに立ったのはダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）。2位には5秒1差でミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）がつけている。

　久々のシーソーゲームがアルゼンチンの観客を熱狂させた。23日（木）にコルドバ・スタジアムのスーパーSSで幕をあけたラリー・アルゼンチンはまず王者セバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）がリード。一夜明けた24日（金）から本格的なグラベルステージがスタートした。天気予報によれば降雨の可能性もあったが、オープニングステージとなったSS2のコースコンディションは完全ドライ。土煙を立てながらトップタイムをマークし首位に躍り出たのはリタイア続きのヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）だった。しかし、フォードはラトバラのペースが速すぎると判断しいつものように序盤で致命的なミスを犯すことを警戒。今回は完走を接待目標としているためにペースを落とす指令をラトバラに出し、以降ラトバラは抑えた走りを続け首位争いからは退いた。

　続くSS3ではソルドがベストで、2位ヒルボネンに1秒8差をつけて総合1位に立つ。そしてSS4ではプライベーターとして旧式のマシンで出場のペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）が最速タイムをマーク。今回より前後デフをアクティブ・タイプからシンプルな機械式のパッシブ・タイプへと変更し、クサラWRCのハンドリングが以前よりもナチュラルになったことでソルベルグはスピードを増した。そしてこのSS3ではソルドが遅れ首位はヒルボネン、2位は3秒差でローブという総合順位になった。午前中最後のステージとなるSS5ではローブがベスト。総合1位のヒルボネンとの差を0秒6に詰める。総合3位はソルド、総合4位はペター・ソルベルグで、ソルベルグと首位ヒルボネンの差は7秒と上位陣は接戦状態が続く。

　昼間のサービスを経て始まった午後の再走ステージは降り始めた雨で路面が濡れ湿った状態に。砂煙で視界がさえぎられなくなり選手たちにとっては走りやすいコンディションとなった。SS6はソルドがベストを刻み一気に総合1位に。2位ヒルボネン、3位ローブと順位が動いた。続くSS7ではヒルボネンが速く、ソルドを0秒7差の2位に従えて総合1位に。さらに、SS8ではローブがトップタイムでソルドが再び総合1位となり、ヒルボネンは総合2位に後退するなど首位は目まぐるしく変わる。そして、今季もっとも激しく見ごたえのある1位攻防戦はデイ1最終のSS9を迎えた。デイ2での出走順を巡る策略が渦巻く中トップタイムを刻んだのは、スローパンクチャーで総合6位にまで順位を落としていたラトバラ。2番手タイムはソルドで、ソルドは首位をキープしデイ2では先頭走者となることがこれで決まった。総合2位はヒルボネンで、ソルドとは6秒7差。3位はSS6番手のローブで首位からは16秒3遅れ。そして4位は首位から18秒9遅れでペター・ソルベルグと、トップ4までは接戦状態が続いている。路面のコンディション次第ではデイ2でさらに大きく順位が変動する可能性もあり、一瞬たりとも目を離すことができない非常に緊迫した戦いが予想される。

　同時開催のPWRC（プロダクションカー世界ラリー選手権）では地元アルゼンチン出身のガブリエル・ポッゾ（スバル・インプレッサ）が1位。新井敏弘（スバル・インプレッサ）はステアリング系のトラブルにより4位と遅れている。

ターマックを得意とするソルドだが、今回はグラベルでもローブ以上に速く初優勝の期待が高まる

ソルドと激しく首位を争い2位となったヒルボネン。デイ2は2番手スタートとなる

「マシンの調子が良い」と喜ぶソルベルグは優勝も十分に狙える4位につける

＜DAY0＞WRC第5戦ラリー・アルゼンチン

Car@nifty編集部 — 2009-04-24T09:32:26+09:00

WRC第5戦アルゼンチン開幕、SS1は王者ローブがベスト

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第5戦ラリー・アルゼンチンが4月23日（木）にアルゼンチンのコルドバでスタートした。大観衆が詰めかけたコルドバ・スタジアムで行われたスーパーSSのSS1でトップに立ったのはセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）。開幕後ここまで4連勝を飾っているローブがまずは順当にラリーリーダーとなった。

　今季初のヨーロッパ圏外イベントとなるアルゼンチン。ラリーの舞台となるコルドバおよびカルロス・パス周辺は晴天に恵まれた。午前中に行われたシェイクダウンのコースコンディションはドライ。全長6.23kmのコースは全般的に砂で覆われており非常に柔らかく、マシンが通過すると派手な砂煙がもうもうと立ちのぼる。そして、シェイクダウンでトップタイムをマークしたのはローブだった。シリーズリーダーとしてデイ1では先頭スタートすることになるローブは、ダスティな路面にマッチするようなセッティングをシェイクダウンでトライ。満足の行くセットアップが見つかったようだ。シェイクダウン2番手はシリーズ2位のミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）、3番手にはダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）が続いた。

　やがて日が暮れ空が暗くなりはじめると、コルドバ・スタジアムでラリーのオープニングを祝うスーパーSSがスタート。例年と同様数多くの観客がスタンドを埋め尽くし、スタート前から会場は異様な熱気に包まれた。そして、大観衆が見守る中ベストタイムを刻んだのは目下ラリー・アルゼンチン4連勝中のローブだった。「コースは非常に滑りやすかったよ」と語るローブだが、2番手タイムのヒルボネンに1秒差をつけるなど完璧ともいえる走りでSS1を制覇。翌日24日（金）より始まる本格的なSSに向けて幸先の良いスタートを切った。

　ヒルボネンに続く3番手タイムはソルド、そして1位ローブから1秒9遅れの4位には今回もプライベート出場となるペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）がつけた。ソルベルグは第3戦キプロスでレジオネラ菌に感染して以降極度の体調不良に悩まされていたが、アルゼンチンでは元気な姿を披露。ただし今回も旧式のマシンで出場となり、最新のワークスマシンを駆るライバルにどこまで対抗できるか見物である。なお、SS5番手には実兄であるストバートのヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）がつけ、兄弟対決の第1ラウンドは弟ペターに軍配が上がった。

パウダー状の砂に覆われたシェイクダウンコースを飛ばすローブ。狙うは開幕5連覇

ローブの連勝を止めたいヒルボネンとしては、まずはデイ1で大量リードを築きたいところだ

旧式マシンで健闘し続けるペター・ソルベルグだが、エンジン性能の差はいかんともしがたい

＜直前情報＞WRC第5戦ラリー・アルゼンチン

Car@nifty編集部 — 2009-04-20T09:38:44+09:00

WRC第5戦ラリー・アルゼンチンが今週コルドバでスタート

　2009年WRC第5戦ラリー・アルゼンチンが4月23日（木）にスタートする。開幕から4戦連続ヨーロッパ内で行われてきたWRCだが、舞台はいよいよ南米大陸へと移動。多くのドライバーが「ベストラリー」に挙げるなど魅力満載のラリー・アルゼンチンは26日（日）までの4日間、コルドバおよびカルロス・パスを中心とするグラベルロードで行われる。

　世界王者セバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）が開幕4連勝を決めるなど圧倒的な速さを示し続けている2009年WRC。ローブの連勝を唯一止めることができるのは、現状ミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）ぐらいのものだ。ヒルボネンは開幕戦アイルランドで3位となって以降、3戦連続で2位。その確実性の高い走りは評価に値するものだが、どうしてもローブにだけは勝つことができない。「チャンピオンを狙う」と公言しているヒルボネンだけに、今回のアルゼンチンではある程度のリスクを覚悟で優勝を狙うしかないだろう。ヒルボネンのチームメイトであるヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）も優勝を狙えるスピードを備えているが、ラトバラは前戦ポルトガルで合計17回も転がるという激しいクラッシュを経験しているため「今回はミスなく走って4位を目指す」と、やや消極的だ。そういう意味でも、ローブの敵となり得るのはヒルボネンぐらいのものだろう。

　プライベート出場のペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）の活躍にも期待したいところだ。ソルベルグはアルゼンチンを得意とするドライバーのひとりではあるが、高速コーナーが多いアルゼンチンのコースではエンジン性能が重要となり彼のドライブする古いマシンはどうしても不利。ただし、今回からソルベルグのリクエストによりベーシックな前後メカニカルデフが装着されるのは朗報か。今まで使ってきた前後アクティブデフよりもマシンの挙動が自然になるものと予想され、それがプラスに働けばソルベルグは今まで以上のスピードを発揮するかもしれない。第3戦キプロスに続く表彰台フィニッシュを得る可能性は十分にある。

　今回のラリー・アルゼンチンのコースは、例年の定番ともいえるSSをもとにかなりのコンパクト化がはかられた。例年ではデイごとに異なる3エリアの谷を訪れコースバリエーションが非常に豊富だったが、今回はカルロスパスの北側と、南西方向にある2エリアの谷に設けられたコースのみを走る。規模はやや縮小されたが、それでも数多くのウォータースプラッシュやジャンプが選手たちを待ちかまえ、さらには「世界一熱狂的な」観客たちがおおいにラリーを盛り上げることだろう。WRC第5戦ラリー・アルゼンチンは4月23日（木）の晩に、コルドバ・スタジアムでのスーパーSSで戦いの火ぶたが切って落とされる。

アルゼンチン名物のウォータスプラッシュを豪快に通過するローブ。開幕5連勝なるか？

すっかり2位が定位置となってしまったヒルボネン。そろそろ今季初優勝が欲しいところだ。

PWRCは、はやくも前半戦最後となる第4戦として開催。スバル・インプレッサの新井敏弘に期待したい。

＜DAY3＞WRC第4戦ラリー・ポルトガル

Car@nifty編集部 — 2009-04-06T05:02:03+09:00

最終日、ローブが開幕4連勝を飾る！

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第4戦ラリー・ポルトガルの最終日デイ3が4月5日（日）に行われた。優勝はセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）で、開幕戦から負けなしの4連勝。WRC通算勝利数を51に伸ばした。2位はミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）、3位はダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）、そして4位にはペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）が入った。

　ラリーの舞台となるポルトガル南部ファロ周辺は、競技最終日も好天に恵まれた。コースは完全にドライでマシンは長いホコリの尾を引きながら疾駆する。そして、このホコリが勝負に大きな影響をもたらすことになった。本来ならホコリが溜まり滑りやすくなった路面を走行する先頭ランナー、つまりローブが不利となる。しかし、ローブのマシンが巻き上げたホコリはなかなかおさまらず2番手スタートのヒルボネンは視界不良に悩まされることになった。その結果ヒルボネンはペースが上がらず、デイ3のオープニングではローブが2連続ベストタイムをマークして2位ヒルボネンとの差を31秒1差に拡大した。この時点で勝負はほぼ決まりヒルボネンは敗北を宣言。ローブもアタックを止めて巡航モードへと走りを切り換えた。そして、ローブ、ヒルボネン、ソルドという順位のままラリーは終了。ローブは開幕4連勝を達成し、ドライバーズ選手権ポイントでは2位ヒルボネンとの差を10点に拡大した。

　総合4位に入ったのは、プライベーター最上位となるペター・ソルベルグ。優勝したローブからは2分38秒5と大きく離されてしまったが「ポルトガルは高速でエンジン性能の差が出やすいから、前戦キプロスのようにうまく行くとは思っていなかった。状況を考えれば4位は満足すべき結果だ」と、ポジティブに語った。ペターに続く5位には実兄のヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）が入った。SS17で総合5番手を走っていたチームメイトのマシュー・ウイルソン（フォード・フォーカスRS WRC）がブレーキトラブルによりコースアウト、リタイアしたことでヘニングが5位を手にした形だ。また、6位にはマッツ・オストベルグ（スバル・インプレッサWRC2008）が入ったことで、トップ6内に3人のノルウェー人ドライバーが入る結果となった。

　WRCと同時に行われたPWRC（プロダクションカー世界ラリー選手権）では、地元ポルトガル出身のアルミンド・アラウージョ（三菱ランサーエボリューション）がPWRC初優勝を達成。また、JWRC（ジュニア世界ラリー選手権）ではミハウ・コシューツコ（スズキ・スイフトS1600）が優勝した。

開幕4連勝、そしてWRC通算51勝目を飾ったローブ。今季全勝も夢ではない？

グラベルでもローブに勝てなかったヒルボネンだが「まだタイトルは諦めない」と闘志を燃やす

＜DAY2＞WRC第4戦ラリー・ポルトガル

Car@nifty編集部 — 2009-04-05T06:24:32+09:00

ローブが全SS制覇で総合1位に！

　2009年WRC（世界ラリー選手権）第4戦ラリー・ポルトガルのデイ2が4月4日（土）に行われた。SS8から13まで、この日に用意された計6本のSSすべてをベストタイムで駆け抜けたセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）がデイ1の3位から総合1位にポジションをアップ。2位はミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）、3位はダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）というオーダーに。また、ポディウムを狙っていたマーカス・グロンホルム（スバル・インプレッサWRC2008）はコースアウトでリタイアしている。

　開幕4連勝を狙うローブが攻めに攻めた。デイ1で3位につけていたローブはSS8で2位に、SS9で1位ヒルボネンを逆転してついに総合1位に浮上した。ローブはその後もペースを緩めず、デイ2すべてのSSでベストタイムを刻むなどして2位ヒルボネンとの差を拡大。26秒8差のリードを築いて最終日デイ3にのぞむことになった。一方のヒルボネンは先頭走者ということになり、コース表面を覆うルーズグラベルに足をとられてとくに午前中タイムが伸び悩んだ。しかし、最終日デイ3では1位のローブが先頭走者となり、またSSの距離も約80km残っているためまだまだ逆転のチャンスはある。ヒルボネンとしては何とか1位を奪い返し、今シーズン初優勝を決めたいところだ。

　3位のソルドは1位ローブから56秒4遅れと、優勝は難しい状況になった。そして、4位のペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）とも1分以上離れているため、シトロエンの方針から推測するに最終日デイ3はポジションキープに専念するものと考えられる。なお、デイ1で4位につけポディウムフィニッシュを狙っていたグロンホルムは、デイ2最初のSS8でまさかのコースアウト。スタートして間もなく左コーナーではらみ、マシンのリヤを木にヒットした衝撃でコースを外れて転倒してしまった。グロンホルムはマシンを立て直して何とか最スタートを果たしたが、スタートから5kmほど進んだあたりでエンジンがオーバーヒートしたため競技続行を諦めた。グロンホルムは「順位を上げようとしてちょいとばかりエキサイトしてしまったのがコースアウトの原因だ。エンジンさえ無事だったらデイ3で再スタートできるんだけど」と、残念そうな表情でコメント。今後のWRC出場プランに関しては「現時点で未定」と言葉を濁す。なお、グロンホルムが消えたことでペター・ソルベルグが4位に浮上した。ただし、旧型マシンでの出場ということでエンジンパワーでライバルに劣り、ソルベルグはなかなかペースが上がらない。自力での表彰台フィニッシュは少々難しそうだ。

デイ2すべてのSSでベストを刻んだローブが総合1位に。デイ3では不利な先頭スタートとなる

1番手スタートとなりペースが上がらなかったヒルボネンは2位。最終日デイ3に勝負をかける

グロンホルムが消えたことでソルベルグはプライべーター最上位となる総合4位に順位を上げた

＜DAY1＞WRC第4戦ラリー・ポルトガル

Car@nifty編集部 — 2009-04-04T08:45:34+09:00

フォードのヒルボネンが首位に立つ

　2009年WRC（世界ラリー選手権）の第4戦ラリー・ポルトガルのデイ1が4月3日（金）に行われた。この日競技はSS2からスタート、合計6本のSSを走り終えて総合1位となったのはミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）だった。2位はダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）で、王者セバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）は3位。プライベート出場のマーカス・グロンホルム（スバル・インプレッサWRC）は4位、ペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）は5位につけている。

　2日（木）の夕方に行われたスーパーSSから一夜明け、ラリー・ポルトガルは青空の下で本格的に競技がスタートした。コースは完全にドライで、グラベル（未舗装路）ステージの表面はダストにより覆われ滑りやすく走行順のはやい選手たちには不利な路面コンディションだ。実際、1番手スタートのローブや2番手スタートのヒルボネンは午前中のステージでなかなかペースが上がらない。とくにローブはSS2でコースアウトして大幅にタイムロスするなど、らしからぬミスで序盤7位と伸び悩む。

　そんなトップランカーたちを尻目にSS2とSS3でベストタイムをマークしてラリーをリードしたのはヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）だった。ラトバラは恵まれた走行順にも助けられてリードを拡大。しかし、SS4でハイスピードクラッシュをきっしマシンは何度も宙を舞って大破。幸いにしてクルーに怪我はなかったが、ラトバラはこのアクシデントによりリタイアとなってしまった。

　ラトバラが消えたことでトップに立ったのはソルドだ。しかし、ソルドはSS5でジャンクションをオーバーシュートしてタイムをロス。SS5でラリーリーダーの座はヒルボネンへと渡った。ヒルボネンはトップでデイ1を終え不利な先頭走者としてデイ2を走ることを心配しながらもSS5でベストタイムをマーク。その後タイヤの摩耗でなかなかペースが上がらなかったが、2位ソルドに15秒、3位ローブに18秒差をつけデイ1を首位で締めくくった。

　3位ローブにわずか5秒9差の4位には久々に現役復帰を果たしたグロンホルムがつけ存在感を示す。グロンホルムはSS6まで総合2位を走るなどブランクを感じさせないラリーはこびでワークス勢にプレッシャーをかける。デイ2では4番手スタートと有利な走行順を得て表彰台フィニッシュも夢ではない。また、旧型マシンのクサラWRCで出場のペター・ソルベルグはトップと42秒6差と、やや遅れ気味ながら総合5位と健闘している。ローブ、グロンホルム、そしてソルベルグと新旧3人の世界王者経験者がトップ5に入り、ラリー・ポルトガルは普段のWRC以上に華やかな雰囲気で4日（土）にデイ2を迎える。

通常ならデイ2での走行順を考えペースを落とすところだが、ヒルボネンは1位を保ち正面勝負の道を選んだ

ともにミスで遅れをとってしまったシトロエンのふたり。ただし、デイ2での走行順は悪くない

慣れないマシン、そして久しぶりのWRCにも関わらずグロンホルムは表彰台を狙える位置につけている

＜DAY0＞WRC第4戦ラリー・ポルトガル

Car@nifty編集部 — 2009-04-03T07:40:36+09:00

WRC第4戦ラリー・ポルトガル、SSS1はヘニング・ソルベルグが制する

　2009年WRC（世界ラリー選手権）の第4戦ラリー・ポルトガルが4月2日（木）にファロでスタート。シェイクダウンに続き夕方よりアルガルベ・スタジアムで行われたスーパーSSのSS1ではストバートのヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）がベストタイムをマークしてラリーリーダーとなった。なお、注目のマーカス・グロンホルム（スバル・インプレッサWRC2008）は6番手につけている。

　2007年以来の開催となるラリー・ポルトガルは、強い日差しの下でオープニングを迎えた。2日（木）の午前中に行われたシェイクダウンではヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）が最速タイムを刻み好調をアピール。ワークス・フォードのマシンは今回エンジンに改良が加えられ、多少ではあるが性能が向上している。また、シトロエンも今回2009年モデルのC4WRCを投入。エンジン、ギヤボックス、そしてサスペンションがモディファイされたが、それほど大きな変更ではないとチームは証言する。

　ラリーがスタートしたのは夕方。サッカーのワールドカップ開催のために作られたアルガルベ・スタジアムが記念すべきSS1の舞台となった。全長2.1kmと短いこのスーパーSSステージでトップタイムをマークしたのはヘニング・ソルベルグ。2位ダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）に0秒1差、3位ミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）に0秒2差、4位セバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）に1秒2差をつけて初めてWRCのラリーリーダーとなった。「距離は短かったけど、大勢のお客さんの前でベストタイムを出すことができて嬉しいよ」と、ヘニングは素直に1番手タイムを喜んだ。

　久々のWRC出場ということでその走りに注目が集まったグロンホルムは1位ヘニングから4秒5遅れの6位。「マシンのアンダーステアが強い」と、インプレッサWRC2008のハンドリングにやや不満気味だ。また、前戦キプロスでは3位と活躍したペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）はトップから5秒9遅れの8位と奮わなかった。

　ラリーは3日（金）の早朝より、ファロ周辺のグラベルコースで本格的な戦いがスタートする。はたしてローブが開幕4連勝を決めるのか、それともフォード勢もしくは強力なプライベーターたちが今季初優勝を手にするのか。日曜日のフィニッシュに向けての熱いバトルが今スタートした。

SS1でベストタイムをマークしたヘニング。旧型マシンで出場の弟、ペターにだけは負けられない

「どうしても走りたくなったんだ」というグロンホルムが久々にWRC出場。刀は錆びていない？

シェイクダウン最速のラトバラ。速いがミスも多いという悪評をそろそろ立ち切る必要がある

＜直前情報＞WRC第4戦ラリー・ポルトガル

Car@nifty編集部 — 2009-03-30T10:13:51+09:00

WRC第4戦ラリー・ポルトガルが今週開幕。グロンホルムがスバルで出場！

　2009年WRCのシリーズ第4戦となるラリー・ポルトガルが4月2日（木）にスタートする。前回のWRC開催は2007年、ウイナーはセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）だったが今回もまたローブが優勝候補の筆頭。しかし、そのローブにとっての“天敵”が今回のラリーで久々のWRC復帰を果たす。過去2度世界王者となり、2007年をもって現役を引退したマーカス・グロンホルムだ。

　グロンホルムがドライブするマシンは最後に属したフォードのフォーカスRS WRCではなく、プロドライブ製のスバル・インプレッサWRC2008。プロドライブはスバルが2009年もWRC活動を継続していれば、グロンホルムをワークスに迎え入れようとしていた。活動末期、当時スバルのエースだったペター・ソルベルグとプロドライブの関係は最悪の状態でソルベルグはマシンが良くないと、プロドライブはドライバーが良くないとそれぞれ陰で主張。そこでプロドライブはソルベルグに内緒でグロンホルムにインプレッサWRC2008をテストさせ、2009年シーズンはグロンホルムに3台目のマシンを与えて何戦かに出させようと考えていた。グロンホルムの力をかりて「マシンは悪くない」と、アピールすることがその狙いだったと考えられる。しかし、そのプランもスバルの撤退で頓挫。今回のポルトガルに関しては主催者のスペシャルゲスト的な形で特別参戦が決まった。マシンはプロドライブ製のインプレッサWRC2008で、ダンパーにオーリンズを採用するなど去年モデルからやや進化している。はたしてグロンホルムは久々のWRC復帰で、そして初めてのインプレッサWRC2008でどこまでいくことができるのか？　グロンホルム本人は「3位を目標にする」と、控えめに抱負を述べている。

　ラリー・ポルトガルのコースはグラベル（未舗装路）で、路面はかなり堅い。道自体はキプロスやトルコと比べれば大きな石が少なく比較的フラットだが、とにかく路面が堅いためにタイヤに関してはけっこう厳しいラリーといえる。ポルトガル南部のアルガルベ地方、ファロを中心とするコースは前回の2007年大会と比べると52％が変更を受け完全なニューステージも追加された。ただし、サービスパークが置かれるアルガルベ・スタジアムでのスーパーSSは健在で、ラリー初日となる4月2日（木）の晩にはオープニングのSS1としてスーパーSSが予定されている。

　今回もまたレギュラーのWRCマニュファクチャラーおよびマニュファクチャラーチームに加えて、ペター・ソルベルグがエントリーしているのも話題のひとつ。2001年製造の旧型マシン、シトロエン・クサラWRCを駆りソルベルグはノルウェーで6位、前戦キプロスでは3位に入る活躍をみせた。今回もまた表彰台フィニッシュが期待されるが、キプロスと比べるとポルトガルはスピードレンジが高くエンジンパワーが要求される。旧型エンジンを搭載するクサラWRC＆ソルベルグにとっては少々厳しいラリーとなるかもしれない。また、ソルベルグにとっては古巣であるスバルのマシンに乗るグロンホルムにだけは絶対に負けられないところだ。ローブを中心とする（であろう）優勝争いだけでなく、ソルベルグやグロンホルムの走りにも目を向けると今回のラリー・ポルトガルはいっそう興味深い1戦となるはずだ。

グロンホルムが搭乗する、ポルトガル観光局のカラーリングが施されたインプレッサWRC2008

前回の2007年大会では1位ローブ、2位グロンホルム、3位ヒルボネンという順位だった

ラリー・ポルトガルのコースは南ヨーロッパらしい美しい風景も自慢のひとつ

＜DAY3＞WRC第3戦キプロス・ラリー

Car@nifty編集部 — 2009-03-16T06:33:44+09:00

ローブがキプロスでWRC通算50勝を達成。ペターは3位を獲得

　2009年WRC第3戦キプロス・ラリーの競技最終日、デイ3が3月15日（日）に行われ、セバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）が優勝。開幕3連勝を飾るとともに、WRC通算50勝の大記録を達成した。2位はミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）、そして3位には旧式マシンで出場のペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）が入った。

　ラリー最終日、サービスパークが置かれるレメソス周辺は晴れていたがSSは前の晩に降った雨でウェットに。デイ2と同じく滑りやすいマディなグラベルコースが戦いの舞台となった。デイ3に残されたSSはわずか3本。しかし、2本目のSS13は全長40.54kmと今ラリー最長で、3ステージ合計では82.27kmのSSが残されている。コースコンディションが極端に悪いことから、選手たちはまったく気が抜けない状況が続く。

　デイ3のオープニングとなるSS12を制したのは2位ヒルボネンだった。デイ2が終了した時点でヒルボネンと1位ローブの差は49秒8。かなり大きな差であることに違いはないが、ヒルボネンはローブのミス誘発を狙い攻撃の手を休めない。しかし、ローブは自分の走りに集中するためスプリットタイムを確認せず、リスクを排した走りで3番手タイムを獲得。ヒルボネンとの差を44秒に留めた。続くSS13、最後の勝負どころでもヒルボネンはベストタイムを刻むが、ローブは危なげない走りで4番手フィニッシュ。両者の差は26秒９差に縮まったが、残るステージは1本のみ。しかも11.7kmと短いためヒルボネンはここで追撃を諦めた。そしてファイナルステージのSS14ではローブ3番手、ヒルボネンは4番手タイムでラリーは終了。最終的には2位ヒルボネンに27秒2差をつけローブはWRC通算50勝目を飾ったのだった。

　優勝したローブは「50勝はやはり特別だ。嬉しいよ。でも、これで終わりではない。次は51勝目を目指す」と、コメント。対するヒルボネンは「勝負はデイ1の金曜日の段階ですでについていたね」と、語りながらもライバルの大記録実現を祝福。次戦ポルトガルに気持ちを切り換えた。

　見ごたえがあったのは3位争いだ。デイ2終了時点で3位はダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）、それを2001年型の旧式マシンに乗るペター・ソルベルグが15秒9差で追う。ソルベルグはSS12で2番手タイムを刻み、その差を13秒2に縮小。途中、ギヤシフトのトラブルでエンジンがストールし、1速にギヤを戻すのに12秒もかかってしまったにも関わらず素晴らしいタイムをマークした。手ごたえを感じたソルベルグは、続くロングステージのSS13でもフルアタックを敢行。やはり2番手タイムを刻み、ついにはソルドを逆転して3位に浮上。最終のSS14を注意深く5番手タイムで走破し3位でフィニッシュ。昨年のアクロポリス以来となるシャンパンファイトに参加した。「凄く嬉しいよ。信じられないね。ソルドを抜かしてシトロエンには悪かったと思うけど、彼らは誇るべきだ。古いクサラがこれだけ高い戦闘力を備えているってことをね」と、笑顔でコメント。なお、プライベート出場の選手がポディウムに上がるのは2005年モンテカルロのトニ・ガルデマイスター（プジョー307WRC）以来のことである。

　以下、4位はソルド。5位は最終のSS14でヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）と同タイムのベストタイムをマークしたマシュー・ウイルソン（フォード・フォーカスRS WRC）という結果になっている。なお、同時開催のPWRC（プロダクションカー世界ラリー選手権）ではパトリック・サンデル（シュコダ・ファビアS2000）がノルウェーに続き開幕2連勝を達成。新井敏弘（スバル・インプレッサ）はいくつかのトラブルに見舞われ4位に終わった。また、同じく同時開催のJWRC（ジュニア世界ラリー選手権）ではマルティン＿プロコップ（シトロエンC2 S1600）が優勝を果たしている。

WRC通算50勝目を手にしたローブ。次なるターゲットは今季12勝、つまり全勝記録か？

こん身のアタックで久々のポディウムフィニッシュを果たしたペター・ソルベルグ

最後の最後で三菱のアルミンド・アラウジョをかわしサンデルがPWRC2連勝を達成

＜DAY2＞WRC第3戦キプロス・ラリー

Car@nifty編集部 — 2009-03-15T06:35:13+09:00

WRCキプロスはデイ2もローブが首位を堅持。ペターは4位に浮上

　2009年WRC第3戦キプロス・ラリーの競技2日目、デイ2が3月14日（土）に行われた。ターマックのデイ1から一転、雨でマディになったグラベルステージが舞台となったが、セバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）は総合1位の座を守りきった。

　夜中に降り続いた雨でキプロス、トロードス山脈のグラベルロードは大量の水分を含みコースは滑りやすい泥で覆われた。少しぐらいウェットな状況ならばコース表面のルーズグラベルは落ち着き先頭走者であるローブの不利は軽減されるが、泥濘化した路面では初めてラインを刻む先頭走者はタイムロスを強いられる。デイ1では6ステージ中5箇所でSSベストを刻んだローブもさすがにペースが上がらない。この日3本目のSS9では何とか最速タイムをマークしたが、オープニングのSS7ではヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）が、続くSS8ではミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）が一番時計をマークするなどフォード勢の速さが目立った。とくに総合3位のヒルボネンは、SS8で総合2位のダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）がやや遅れたこともあり2位へとポジションアップを果たした。

　ヒルボネンに続けとアタックを行っていたラトバラは、しかしSS8でコースアウト。ダメージはそれほど大きくなかったが、マシンをコースへと戻すため約1kmを歩き観客に援助を要請。結果、走行を再開するまでに20分以上を要し総合25位に落ちてしまった。

　昼間のサービスをはさんで始まった午後最初のステージSS9ではローブがベストタイムをたたき出し、総合2位ヒルボネンとの差を1分08秒3に広げる。そして、その後方ではプライベーター最上位の4位ペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）が、3位ソルドとの差を1分25秒7にまで詰めていた。太陽が顔を出しドライとなったSS10、攻めに攻めたソルベルグが今回初のベストタイムをマーク。さらにはデイ2最終ステージとなるSS11でもソルベルグは最速タイムを刻み、4位の座は変わらずも3位ソルドとの差を一気に15秒9にまで削りとりポディウムに1歩近づいたのだった。

　デイ2が終了してローブの首位は変わらず。しかし、ローブはSS10の途中でブレーキトラブルに見まれSS6番手、続くSS11でもペースが上がらず8番手タイムに沈んだ。この結果総合2位ヒルボネンとの差はやや縮まり49秒8差に。少し貯金を使ってしまった形だ。キプロス・ラリーは残すところあと1日、最終日デイ3は3本のSS合計82.27kmで戦われる。

デイ2の終盤はブレーキのトラブルなどによりペースが上がらなかったローブだが1位は堅持

雨で泥だらけになった路面を果敢に攻めるヒルボネン。ソルドをかわして2位に浮上した

走行条件に恵まれたとはいえ、2ステージ連続のベストタイムにソルベルグも思わず笑顔

＜DAY1＞WRC第3戦キプロス・ラリー

Car@nifty編集部 — 2009-03-14T07:08:50+09:00

WRCキプロス、ターマックのデイ1はローブがライバルを圧倒

　2009年WRC第3戦キプロス・ラリーの競技初日、デイ1が3月13日（金）に行われた。すべてがターマック（舗装路）となる6本のSSが終了してトップに立ったのはセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）。2位ダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）に41秒8差を刻むなど圧倒的な速さで大量リードを築いた。

　デイ1がターマック、デイ2とデイ3はグラベル（未舗装路）で行われる今回のキプロス。王者ローブはデイ1にかけていた。というのも、デイ1で少しぐらいのリードを築いたとしても、先頭走者としてグラベルのデイ2およびデイ3を走ることになれば大きなハンディを負うことになるからだ。キプロスのような深いグラベルのコースでは、路面の表面を覆う滑りやすいルーズグラベルによって1番手スタートの選手はどうしても大幅にタイムをロスしてしまう。ローブとしては、ラリーリーダーとしてデイ2を1番手スタートしても追いつかれないほど大きなリードをデイ1のターマックSSで築いておきたかったのだ。

　オープニングのSS1、ローブは狙いどおりベストタイムを刻む。2番手ソルドを13秒5も引き離す俊足ぶりはSS2、SS3でも衰えず午前中のセクションで総合2位のソルドに22秒5、3位ミッコ・ヒルボネン（フォード・フォーカスRS WRC）に42秒のギャップを確保した。さすがはターマック無敵のローブだが、速さの秘密はテクニックだけでなくその戦略にもあった。実はローブ、摩耗して溝が浅くなったタイヤをあえて履いていたのである。

　今回のキプロスは、ターマックのデイ1もグラベルタイヤで走ることが義務づけられている。しかしグラベル用タイヤは各ブロックが小さくしかも柔らかいためによれてマシンがふらつきやすい。そこでローブはシェイクダウンでブロックを適度に摩耗させ、スリックタイヤのように浅溝化したグラベルタイヤを履いてスタート。摩耗による性能低下が心配されたが、気温が低かったこと、そしてタイヤに優しいローブのドライビングが好結果を生んだ。

　サービスをはさんで午後のセクションでは皆がローブのやり方を真似し、フロントに摩耗したタイヤを装着。リヤには新品タイヤを履かせるという組合わせが主流となった。それでもローブの速さは変わらずSS4、SS5とスタートからこれで5ステージ連続のベストを記録。デイ1最終のSS6では雨が降ってきたため大事をとって2番手となったが、1日が終わってみれば総合2位のソルドに41秒8、3位ヒルボネンに1分00秒2という大差をつけることに成功。これだけの大量リードがあれば、デイ2のグラベルコースでもリードを守りきることができるに違いない。

　なお、4位はヤリーマーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）、5位はペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）、6位はセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）というオーダーに。ストバートから出場のヘニング・ソルベルグ（フォード・フォーカスRS WRC）はサービスからSS1へと向かうリエゾン区間で一般車と衝突。幸いにしてけが人は出なかったがマシンは大きなダメージを負い、SSを1本も走ることなくリタイアという残念な結果になってしまった。

あえて摩耗したタイヤを履き午前中で大量リードを築いたローブ。完璧ともいえるラリー展開だ

午後は前後に4本の摩耗タイヤを装着して勝負に出たヒルボネンだったが、結果はハズレだった

旧型マシンでワークス勢に離されんと奮闘するペター・ソルベルグ。午前中はアンダーステアに苦しんだ

＜DAY0＞WRC第3戦キプロス・ラリー

Car@nifty編集部 — 2009-03-13T08:43:07+09:00

WRC第3戦キプロス開幕。ソルドがシェイクダウン最速、ペターは2位

　2009年WRC（世界ラリー選手権）の第3戦キプロス・ラリーが3月12日（木）にキプロスのリマソルでスタート。セレモニアルスタートを前に午前中行われたシェイクダウンでベストタイムをマークしたのはダニエル・ソルド（シトロエンC4WRC）だった。そして、2番手にはプライベート出場のペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）がつけた。

　ラリーウイークの前週は雨がちでリゾートアイランドらしからぬはっきりしない天気が続いたキプロス島だが、シェイクダウンが行われた12日は快晴。気温は摂氏19度まで上昇した。デイ1はターマック（舗装路）、デイ2とデイ3はグラベルというミックスサーフェスで行われる今回のキプロス、注目のシェイクダウンは全長3.35kmのターマックコースが選ばれた。路面はターマックであるが、規則により使用できるタイヤはピレリのグラベル用ハードコンパウンド1種類のみ。路面がダスティだったこともあり、多くのドライバーが「グリップ力が低くて非常に滑りやすい」と、戸惑いの表情を浮かべる。

　そのような難しい路面状況でトップタイムを刻んだのは、シトロエンのナンバー2であるソルドだった。ソルドは「ターマックをグラベル用タイヤで走るということでまだ完璧なドライビングができてはいない。でも、良いフィーリングを得ることができたし、ベストタイムを記録することができて明日に対する自信が持てた」と、コメント。ソルドとしては得意とするターマックのデイ1でリードを広げ、WRC初勝利を手にしたいところだ。

　ソルドに0秒3遅れの2番手タイムをマークしたのは、前戦ノルウェーに続き自らのチームを率いプライベート出場のペター・ソルベルグ。ペターのマシンは相変わらず旧タイプのクサラWRCながら、エンジンとダンパーが更新されノルウェーと比べれば戦闘力は向上している。ペターは「今のところ何も問題ない。マシンのフィーリングはいい感じだ」と、セカンドベストに表情も明るい。

　3番手タイムはシトロエン・ジュニアチームからエントリーのセバスチャン・オジエ（シトロエンC4WRC）、4番手は開幕3連勝とWRC通算50勝目の大記録達成が期待される王者セバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）、5番手はフォードのセカンドドライバーであるヤリ-マーティ・ラトバラ（フォード・フォーカスRS WRC）という順位になっている。

5番手タイムのラトバラ。グラベルタイヤを履きながらも車高はターマック用にかなり下げている

シトロエン・ワークスのC4WRCは今回からホワイトが目立つ新しいカラーリングが採用された

トップドライバーの中では唯一旧世代のマシン、クサラWRCをドライブするペターが2番手タイムを記録

＜直前情報＞WRC第3戦キプロス・ラリー

Car@nifty編集部 — 2009-03-09T14:25:15+09:00

今週開催のWRC第3戦キプロスはミックスサーフェスがポイント

　2009年WRCのシリーズ第3戦、キプロス・ラリーが3月12日（木）にスタートする。久しぶりのWRC開催となるキプロスは、これまた久しぶりに復活するミックスサーフェス・イベントとして大きな注目を集めている。初日のデイ1はターマック（舗装路）、そしてデイ2とデイ3はグラベル（未舗装路）で戦われるキプロスで勝つのは誰か？　過去3戦はセバスチャン・ローブ（シトロエンC4WRC）が勝利をおさめている。

　WRCが地中海に帰ってくる。去年の第14戦ラリー・ジャパンからしばらく“寒い”ラリーが続いていたWRCだが、地中海に浮かぶキプロス島では強い日差しがクルーを迎えることだろう。ラリーのホストタウンを務めるリマソルは有名なビーチリゾートであり、この時期でも気温は摂氏20度前後と暖かい。以前と比べればややはやい時期の開催ということで暑さはそれほど強烈ではなく、選手やマシンにとっては過ごしやすい気候だ。

　キプロスというと非常にラフなグラベルコースが思い浮かぶが、今回はそれだけではない。競技3日間のうち初日がターマック、あとの2日間がグラベルという変則的なミックスサーフェスで行われるのだ。ミックスサーフェスイベントはWRCで過去にサンレモ（イタリア）などでも行われていた。しかし、チームは足まわりやタイヤなど路面に応じて2タイプを用意する必要があり、それが参戦コストの高騰につながるとしてしばらく禁じられていた。その解禁第1戦が今回のキプロスというわけである。

　以前のミックスサーフェスイベントと異なるのは、初日のターマックステージでもグラベル用タイヤを使うことだ。2種類のタイヤを用意する必要がないためコストの面でのメリットがあり、また路面グリップ力が低く派手なドリフト走行が期待できるという意味で観客側からみると面白い試みといえる。反面、グラベル用タイヤでターマックを走るためにタイヤの摩耗が心配される。事前のテストではなかなか良好な結果が出たようだが、果たして本番ではどうだろうか？　主催者はタイヤ交換の機会を増やして対応するようだが、それでもタイヤの摩耗が勝負に大きな影響を及ぼす可能性が高い。

　過去をふり返ってみれば3回連続でローブが優勝している。そして今回は、そのローブがもっとも得意とするターマックが含まれるとあって彼が4連覇を果たす可能性はかなり高い。もしもローブがキプロスで勝てば、それはWRC通算50勝の記念すべき勝利となる。いろいろな意味で話題豊富なイベントであるが、ノルウェーに続きプライベーターとして参戦するペター・ソルベルグ（シトロエン・クサラWRC）の戦いぶりにも注目したいところだ。

キプロスといえば荒れたグラベル路面が特長だが、ジャンプもまた名物である

前回の06年も最終日にターマックSSが行われたが単なるエキジビション扱いだった

ノルウェーに続きペター・ソルベルグもクサラWRCで出場。表彰台に上れるか？

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